这个问题不光现代人有疑问，当年东平王刘仓就曾经当面质疑汉明帝：伏波将军为何不能名列云台功臣榜？
汉明帝是怎么回答的呢？史书记载是“笑而不言”。
马老将军戎马一生，为大汉帝国“马革裹尸”，死后又遭遇陷害，葬身荒野近十年无人问津。彼时马援的女儿已经被汉明帝册封为皇后了，按理来说，汉明帝给老丈人一个公正的待遇不算为过。
究竟是什么原因，让汉明帝忽视了马援的功劳呢？他那神秘的一笑究竟有什么深意呢？
我们从马援的生平来揭开老将军波澜壮阔的一生。
汉武帝晚年曾经遭遇过一次行刺，凶手是马通、马何罗兄弟。由于金日磾的机警，哥俩的计划功亏一篑，马家兄弟被诛杀。
马通就是马援的曾祖父。
都说汉武帝残暴，他居然没有将马氏灭族。马援的祖父和父亲甚至还在朝廷为官，由此可见，所谓株连N族的说法也未必靠谱。
早年马援干过两件亮眼的事。
二十多岁他出任督邮（监察官），却知法犯法，在押运途中私自放走了重刑犯，理由居然是他觉得此人很可怜。
这个情节我们在后来的小说中经常见到，比如黄君汉放走了翟让，宋江放了晁盖，朱仝私纵晁盖、宋江和雷横等，其实马援才是这种神剧的原创人。
受“善心大发”的牵连，马援只好弃官逃往，跑到偏远的北地郡当起了羊倌，一不小心，把自己干成了畜牧业大亨。
北地郡地处游牧文明与农业文明的交界处，马援在这里如鱼得水，他一边放牧，一边收留流亡人士，结果居然聚拢了数百户人家，名下的牛羊数以万计、谷物数万斛。
当然，马援不是守财奴，他后来将这些财产全都分给了亲戚和追随他的兄弟们。
请注意，这个经历史书虽然交代得很简略，但它至少透露了三个信息：
不久改朝换代了，王莽当了皇帝，马援结束了逃犯身份。经王莽的堂弟推荐，马援出任新城太守，一跃成了新朝的地方大员。
那时候马援才三十多岁，看起来前途一片光明。很可惜，这次马援押错了宝，不久新朝灭亡了，作为前朝的“余孽”，马援兄弟再次逃往偏远的北地郡一带避难。
建武元年，刘秀在河北登基称帝，哥哥马员决定投奔刘秀，而马援则作出了一个错误的决定——投靠当地陇西军阀隗囂。
事实上我们还真不能粗暴地讥笑马援不识货，那时候刘秀虽然称帝了，但那时候皇帝一箩筐，论实力刘秀真的算不上大咖，比如跟隗囂相比，刘秀的团队更像是山寨版的朝廷。
不过隗囂这个人属“藤蔓科”的，他一生都跟自己纠缠不休，搞不清想干嘛，一会儿想投靠刘秀，一会儿想投靠公孙述，又一会儿想关门称霸，脑子发热的时候又想自己做皇帝。
总之，这是一个把自己活活纠缠死的家伙，白瞎了他的一手好牌。
建武元年，隗囂放出风：俺决定在刘秀和公孙述之间选一位真主，马援将作为我的特使分别前往两地考察。
毫无疑问，隗囂将是左右天下走势的最大一笔风险投资。
公孙述采取的策略是两个字——显摆。
他摆足了谱，用最豪华的礼仪来接待马援，给马援赚足面子的同时，又显示了“成家帝国”的超强实力。
很可惜，马援并不买账，他的结论是：公孙述是妄自尊大的井底之蛙！
其实公孙述跟马援是老乡，还是好友，公孙述为了拉拢马援可谓煞费苦心，为何就适得其反了呢？
理由很简单，马援认为这是朋友之间的见面，你得显示出亲密，而不是摆谱。你搞这么大阵仗给谁看呐？瞧不起谁呐？装屁驴子呐？
很显然，公孙述摆错了二人关系的根本，也不懂马援的心思。
刘秀跟马援唯一的交集就是马员，虽然史书没有讲马员的作用，但我觉得刘秀一定通过马员，在马援身上做足了功课。
刘秀的策略也是两个字——真诚。
他接见马援时很随意，距离拉得很近，谈话的时候像朋友一样，场面很淡，感情很浓，可见刘秀摸透了马援的脾性。
果然马援很开心，说话也很放肆，他居然直言： “陛下您这么随意接见我，就不怕我是刺客吗？”
刘秀一点皇帝的架子都没有，他哈哈大笑说： “你不是刺客，你是说客。”
二人谈话过后，刘秀丝毫不避讳马援，带着他四处考察，甚至到前线打仗也带着他，对他毫不设防。
这一考察就是一年多，回到陇西马援就劝隗囂：刘秀是真主，此人真诚坦率，有大格局，咱就投他了！
隗囂有点小吃醋： “你把刘秀夸得这么好，他跟高祖刘邦相比又怎样？”
这个问题很刁钻，马援却灵机一动： “高祖那是神，怎么能比，但刘秀擅长处理政务，孜孜不倦，又不喜欢饮酒。”
你听懂了吗？刘邦的短板是什么？不擅长政务，是个酒徒。马援明着夸刘邦是神，又暗指刘秀其实比高祖还要完美。
按理来说考察的结果已经定了，隗囂该决定投资方向了，可这家伙又纠缠上了，在公孙述和刘秀之间两边放电。
马援一生气：没见过你这样的，也不跟你玩了。他一扭身独自跑到洛阳，改投了刘秀。
说到这里，我们该回过头来审视一下马援了。
不知道您是否看出来马援的弱点：他太感性，不够理智，还缺少必要的大局观。
比如他与公孙述的关系，其实人家公孙述也没错，可问题是马援有点小心眼了，他把公孙述的礼遇理解成了成功者对旧友的显摆，而不是首先从公事角度考虑二人的关系。
就马援和哥哥马员相比，他明显没有哥哥的识人之明，仅仅因为与隗囂的私交，就轻易地选择了隗囂。
在他认定刘秀之后，本来他应该利用自己的桥梁关系，去积极引导隗囂，而不是负气背叛隗囂。事实上，因为马援的背叛，惹怒了隗囂，直接断送了隗囂与刘秀的合作可能性。
估计刘秀很可能因此生气，他竟然没有给马援一官半职，而是在长安赏了他一块地，自个儿当地主去吧。
马援在刘秀阵营第一次崭露头角，是建武八年的“二伐隗囂”。
那次的战争打得很艰苦，汉军已经很难支持了，刘秀被迫亲自上了前线。在路过长安时，刘秀带上了马援。
刘秀的初衷是，马援长期生活在陇西，对地形熟，也懂隗囂，可以提供一些有价值的信息，却没想到马援给了他一个巨大的惊喜。
一到前线，马援立刻兴奋地大叫：快拿米来！在众人诧异的目光中，他用米“筑成”了陇西地区的山山水水、关隘险阻。
“往这儿招呼！”他一指北面的高平第一城。
顿时刘秀两眼放光：就这么干了！结果，按照马援的建议，汉军从高平打开缺口，把隗囂几十年的老底掀了个光光。
因为这次战功，马援于建武九年才正式穿上了东汉朝廷的官府——太中大夫。这一年，他已经47岁了。
建武十一年，49岁的马援又出任陇西太守，再次回到他“梦开始的地方”。在这里他一干就是六年，并且第一次率兵上了战场，多次平定西羌之乱。
建武十七年，55岁的马援入朝，官拜中郎将。此后三年，马援率军先后平定了皖城李广叛乱、交趾征氏兄妹的叛乱。
尤其是征伐交趾的战争，马援率军两万，历时三年，彻底平定叛乱，并在当地推行汉律，恢复农耕，赢得了当地民众的拥戴。
马援因此被册封为新息侯，食邑三千户，达到了他人生的巅峰时刻，时年马援58岁。
建武二十四年，武陵郡五溪蛮暴动，62岁的马援请求出征。谁也没想到，这次出征成了马援的滑铁卢。
自古征伐西南诸夷，最大的天敌就是自然环境，一是瘴气传染疾病，二是地形不熟寸步难行，三是路途艰辛供应困难。
但反过来说，如果能掌握基本规律，选择合适的季节，弄清楚地形，那些蛮兵的战斗力根本不堪一击。
很可惜，马援犯了错，他被困在壶头山的地方进退维谷，又不幸染上了疾病，竟然病逝于军中。
老将军的一生介绍完毕，下面就可以回答问题了，我个人认为，马援不能位列云台功臣榜太正常不过了。
云台二十八将中，最后一位到位的是马武，那时候刘秀刚刚发动平定河北的战争，还没有称帝。
这些人，有的从刘秀起兵就开始追随身侧，有点是在河北从龙，都是一群跟着刘秀经历了九死一生过来的革命同志。
虽然那时候的战斗没有后来的规模，很多功臣的战绩确实远不如马援，但他们都是刘秀最坚定的支持者，是经过白色恐怖锤炼出来老革命。
马援那时候还在陇西避难，连隗囂还都没有单干呢，他怎么有资格入选云台功臣榜？
通过马援的生平我们可知，他最主要的战功有两部分，一是在陇西当太守期间，数次平定西羌的叛乱，二是针对皖城和交趾的妖民叛乱。
客观讲，马援那段时间的表现确实很精彩。不过话说来，不用说跟开国名将相比，即便在同时期，像他那样的后起之秀一抓一大把。
比如耿弇的弟弟耿舒、耿国，祭尊的弟弟祭肜，窦融的弟弟窦友，甚至包括刘尚、来歙，随便拉一个出来都比马援的战功显赫。
所以，马援自始至终就是个杂号将军“伏波将军”，官职都没有达到九卿。
东平王刘仓为何要质疑汉明帝呢？理由很简单，马援的女儿毕竟是皇后了，照顾面子也应该有马援，可以扩容功臣嘛。
马援的精神感召力在那个年代确实是一个特殊符号，他的“马革裹尸”感动了中华儿女，时至今日依然是中华民族文化宝库里的一份最珍贵的遗产。
但我们不能因此就要去夸大他的实际战功。事实上，马援在刘秀心目中的分量很轻。
尤其是马援的悲凉身后事，让后人同情。
马援这个人是性情中人，很直率，这种人当朋友行，可身处政治圈那就是短板。
比如，有一次他病了，刘秀的女婿梁松前去探望，给马援行大礼。可马援却不还礼，他认为梁松是小字辈，却忽视了人家是皇帝最宠信的女婿。
再后来马援又因为家信里私下议论梁松，搞得梁松差点遭到刘秀的处罚，由此梁松跟马援结下了仇怨。
这种性格的人，注定会四处树敌。马援死后，耿舒首先状告马援军事指挥失误，梁松又诬陷他搜刮钱财。
刘秀一怒之下剥夺了马援的封爵，吓得马家人将马援草草安葬，亲朋故旧没有个人赶去吊唁。
如果不是后来，马援的侄子将马援的几个女儿送进宫，其中一位偶然得宠于汉明帝，马援这一生或许永远就是个无人知晓的悲剧人物！
虚幻的东西往往是最美丽的，真相却往往不忍直视，这也是读历史的一种痛苦，您怎么看待伏波将军的虚幻与真实呢？
