“大奸雄”、“大英雄”，曹操身上的标签有不少了。但今天要再给曹大人身上加一个标签就是“救火队长”。“救火队长”往往指能处理攻坚任务或紧急事态的硬派人物。曹操就是这样的一个人。
一、早年的救火英雄
曹操入仕的第一任实缺是洛阳北部尉，负责洛阳局部的社会治安。洛阳居住着大量皇亲国戚，高门权贵。此时的朝政乌烟瘴气，权贵横行无忌。谁也不愿意领这个差事去得罪人。于是救火队长曹操诞生了！
曹操赴任后，严申禁令、制造了五色棒十多根并悬挂在衙门左右，宣布：“有犯禁者，皆棒杀之”。宦官蹇硕是汉灵帝的宠臣，其叔父蹇图违反禁令，夜间出行。曹操直接用五色棒将其处死，一时间“京师敛迹，无敢犯者”。
后来，曹操走上了军事征伐的道路，其开疆拓土的第一步就是“救火”！初平三年（192年），青州黄巾军转战兖州，兖州刺史刘岱作战不利，被黄巾军所击杀。济北相鲍信等人拉出“救火队长”曹操出任兖州牧。
曹操和鲍信两人兵合一处，共攻黄巾。然而“救火”没有那么简单，鲍信能力不够，无奈战死沙场。真英雄曹操则是设计埋伏，轻松将黄巾击溃。青州黄巾的降卒足足有三十余万，人口有百余万。曹操将其收编，料简民兵，形成了曹操第一支精锐：青州兵，同时也得到了第一处立足之地：兖州。
很快，曹操又在兖州救了第二次火。因为陶谦部将杀害曹操之父曹嵩，曹操出兵征讨徐州。东郡陈宫与陈留太守张邈、旧广陵太守张超发动叛乱，迎接吕布出任兖州牧。曹操回头一看，兖州只剩下鄄城、东阿、范县挂着自己的旗帜，顿时心里冰凉。
濮阳一战，僵持百日，军粮用尽也没有击破吕布。头一次体会到无力感的曹操想要退缩，被程昱制止了。重振旗鼓的曹操，三破吕布，连下定陶、廪丘，平定了兖州之乱。从此曹操走上了高歌猛进的霸业之路。
二、晚年救火的疲于奔命
经历了十多年的开疆拓土，曹操基本上统一了北方，晚年曹操的救火生涯也渐渐拉开了序幕。
建安十三年（208年），赤壁之战爆发，曹操兵败折回北方。这一年，曹操已经53岁了，自知无望统一天下的曹操不再奔波，度过了一段的安逸太平生活。
平静的生活在建安十六年（211年）被打破。三月，马超、韩遂、杨秋等关中十部起兵叛乱，七月份，曹操披挂上阵，亲征关中，击破马超与韩遂，平定关中。同年，孙权移治建业城，对江淮虎视眈眈。
建安十七年（212年）十月，曹操亲征孙权，在濡须口击破江西大营挫败吴军锐气后，便匆匆还军。《三国志》记载：“曹公恐江滨郡县为权所略，征令内移。民转相惊，自庐江、九江、蕲春、广陵户十余万，皆东渡江。江西遂虚，合肥以南惟有皖城。”
可见曹魏在边境已经摆出一副坚壁清野，消极备战的态势。曹操的亲征只是为了维护边境的局势，并无进取之心。
建安十九年（214年）五月，孙权攻克皖城，江淮在此陷入危机，曹操再次火速驰援。同年，马超奔入汉中投奔张鲁并裹挟氐胡叛乱，西北再次骚动。
建安二十年（215年）三月，曹操从江淮还军后马不停蹄地赶往汉中，降服了张鲁。马超因此改投刘备。同年八月，孙权围攻合肥。
建安二十一年（216年），曹操再次亲征孙权，并在次年三月逼退了孙权。
建安二十三年（218年），刘备进攻汉中，曹操再返西境，双方僵持至次年夏天，曹操退兵放弃汉中。
建安二十四年（219年），八月关羽击败于禁、兵围樊城。洛阳震动。十月，曹操准备亲征关羽，不料关羽被吕蒙击溃。建安二十五年（220年）正月，疲于奔命的曹操在洛阳去世，结束了救火队长的晚年生涯。
在建安十六年至建安二十四年的九年中，曹操御驾亲征7次，几乎年年折返于西北和东南，是当之无愧的“救火队长”。曹操晚年“救火生活”反映了建安后期曹魏政局不稳，边境多遭侵袭的现象。此时正值吴、蜀两国强势崛起的时期，曹操的双线救火，在一定程度上遏制了吴、蜀两国的扩张，为曹魏在三国争霸时期取得有利局面奠定了基础。
三、曹操的“真·救火”事件
本文所言的“救火”都是曹操解决军政大事的抽象意义“救火”，最后举一个曹操的“真·救火”事件。
建安二十三年（218年）正月，许都城爆发了金祎案。金祎与太医令吉本、少府耿纪、司直韦晃等发动叛乱，趁夜攻打许都城。此时的曹操已经进尊魏王，留住邺城，许都事务交给丞相长史王必负责。金祎焚烧城门，并射箭击中王必，王必与典农中郎将严匡奋起反抗，终于平定了叛乱。可王必箭伤加重，不久去世。
得到消息的曹操大怒，把在许都的汉官全都赶来了邺城，让救火的人站左边，闭门不出的站右边。人们以为救火的人肯定无罪，纷纷站到了左边。曹操大喝一句：“不救火的都是老实人，救火的都是乱贼！”左边的人就全被砍了！
“宁可我负天下人”的曹操本性在此显露无疑。只是一些自作聪明的汉官就此遭了秧！
因此曹操是一个好“救火队长”，但不是一个好救火队长！你觉得呢？
参考文献：
柳春新：《汉末晋初之政治研究》，岳麓书院2006年版
陈寿：《三国志》，中华书局1959年版。
（作者：浩然文史·师史阿博士）
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