中国很多传统的发明，都被周边邻国虎视眈眈，它们出于各种目的，希望能够沾沾光，顺便延长自己国家的历史。然而，说到筷子，这些国家再妄自尊大，也不敢胡说八道，因为筷子在中国的历史实在太久远了，久远得连中国人自己都不知道什么时候开始使用的。
关于筷子的发明，最著名的是两个故事。其中之一，是说姜子牙发明了筷子。姜太公在八十岁的时候，才在渭水钓鱼时遇到了周文王，从而实现了自己的理想抱负，而在此之前，他的生活都非常困顿和拮据，这自然遭到了妻子的抱怨。
有一次，姜子牙被神鸟所吸引，得到了两根神木。等他回家时，他的妻子出人意料地热情招呼他吃饭。就是因为太过意外，姜子牙起了疑心，连忙用神木来夹菜。结果这两根神木上发出了滋滋声，明显是有毒，后来他每次吃饭，都使用筷子先试毒。这样一来，筷子就开始流传起来，也成为了中国人餐桌上必不可少的餐具。
但是，这个说法总让人感觉不太靠谱。姜子牙夫妻如果同床异梦到了这个地步，那么姜子牙为什么不直接休妻，还要冒着风险与狼共舞？
第二个疑似发明人则是被骂得狗血淋头的苏妲己。有一次，饭菜因为太烫，苏妲己就取下头上的玉簪子，吹冷之后，夹着喂给纣王吃。纣王觉得味道固然不错，夫妻间的小情调更满意，以后都让妲己夹着给他吃，还让专门工匠打造了一双玉筷子。
这个说法虽然完全是民间流传的，却附会上了古籍《韩非子喻老》的记载：“昔者纣为象箸而箕子怖。”这句话是说，纣王用象牙做成筷子，而忠臣箕子感觉太过奢侈而产生了亡国的可怕想法。司马迁在《史记宗微子世家》中记载得更为详细：
纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。
根据这两个民间传说，中国的筷子应该是产生于商朝末年。但是这两部书，只是说明纣王的骄奢淫逸生活，是从一双筷子开始，而并没有说筷子是妲己发明的。
而且，在中国河南省安阳市1005号殷墟出土的铜筷子却击穿了这个传说。出土的6支铜箸头证明，在殷商早期的先王就已经使用了筷子，这自然要早于末代商王纣的时代。同样，作为与纣王、妲己同时代的姜子牙，也肯定不是筷子的发明人。
不过，在东北地区，至今还流传着大禹发明筷子的传说。相传大禹为了治水，风餐露宿，时间也非常紧张。当手下将食物用锅煮好之后，他几乎来不及等到凉了再吃，便随手用树枝夹出来稍微凉一下之后便食用了，从此筷子也就出现在中国人的餐桌上。
这个说法，本来更为可靠，也很符合我们的理解。但是，在江淮东部龙庄新石器时代遗址中，又出土了42根骨箸，再次将筷子的历史提前了3000年。这个摆在人们面前的事实证明，大禹也不是筷子的发明人。中国人使用筷子的历史，比上古时代的大禹还要久远得多。
其实，作为一种简单易行的餐具，筷子的发明绝对不是某一个人的突发奇想，而是在长期的生活之中，某些人根据生活经验而提炼总结的。当迅速进食成为一种需要时，聪明的中国人就会根据当时的环境，使用特制的物品夹取食物。可以说，筷子一定是集体智慧的结晶，不应该是哪位名人的灵光一现。
