《三国志·蜀书·先主》传中这样记载道：先主未出时，献帝舅车骑将军董承辞受帝衣带中密诏，当诛曹公。先主未发。是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸，遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋。此记载也被元末明初的小说家罗贯中演绎成了“青梅煮酒论英雄”片段。
这才不至于让曹操彻底失去立身之地。由此我们可知，曹操仅杀了一个名士，就差点身家不保。接下来我们来看刘备在当时的声望。《三国志》中这样记载道：绍答曰，刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。徐州牧陶谦病笃，谓别驾麋竺曰，非刘备不能安此州也。名士陈登曰，公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也，他所说的君就是刘备。由此我们可知刘备在当时的声望，并不亚于边让，甚至高于边让。此外，况且人家还是汉朝刘姓皇室后裔，根正苗红。所以曹操鉴于“兖州之变”的教训，是不会杀掉刘备的，他可不想再次闹到身家不保的境地。
