《三国志·先主传》中注引了《九州春秋》中记载的这么一则故事：
这是说刘备依附于刘表时，连续好几年没事干，生活安逸的日子过久了，结果身体都发福了，由此，刘备悲上心头。
根据历史记载，刘备自从建安六年（公元201年）投奔刘表，到建安十二年（公元207年）招揽到诸葛亮时，这中间的六年时间，确实没干什么大事。
唯一经历的一次战场厮杀，是在建安七年（公元202年），于博望坡击败了夏侯惇。
长达六年的时间，刘备就驻扎在小城新野，没有目标，也没有实力去实现目标，小日子是安逸了，可心中的野望之火却熄灭了不少。
如果不是后来遇见诸葛亮，一出《隆中对》，让他又获得了人生的奋斗目标及实现的方式，或许，就没有三分天下时的刘备了。
而同时期，曹操清除了袁绍及其遗留下来的势力，还能远征乌桓消除边患，为未来南下征讨荆州、江东，扫清了所有障碍。
另一位三分天下有其一的人物，孙权也没闲着，初掌江东的他，经过一系列平叛战争，巩固了江东基业及自己的地位。
甚至，孙权还能抽出余力向外扩张，而扩张的方向，正是荆州，至“赤壁之战”发生前，孙权三次进攻江夏，将大半个江夏占据。
曹操和孙权都在积极扩张，刘备却只能待在新野等着肚子发福，也难怪他悲戚戚的。
不过，这也是没办法的事，谁让刘备当时没有实力参与天下争霸及扩张势力呢？
刘备也不是没想着主动参与进去，比如给曹操找点麻烦，他在得知曹操要远征乌桓时，就曾劝说刘表出兵偷袭许昌，但被刘表拒绝。
事后，当曹操远征归来，刘表又向刘备表达出了后悔之意，“表谓备曰：‘不用君言，故为失此大会。’”
曹操劳师远征，确实是偷袭其后方的大好时机，可刘表为何拒绝？
其实，刘表表达的后悔之意，只是为了安抚刘备，而不是真后悔，他本来就没有出兵跟曹操作战的心思。
原因有很多，下面就聊聊这个事。
其一，当时荆州正在面临外部入侵。
前面讲了，孙权在攻打江夏，从建安八年到建安十三年（公元203-208年），五年时间三攻江夏。
刘表需要应对孙权发起的战争，无意在此期间开启双线作战。
其二，刘表未必能说服荆州士族出兵攻曹。
刘表虽然是荆州牧，还是汉室宗亲，有名义，也有地位，可荆州的军、政大事，他未必能全部说了算。
刘表当初入荆州，是孤身一人来的，没有带任何属于自己的班底，即使有朝廷的任命和汉室宗亲的身份，想掌控荆州也有相当难度。
刘表可不是刘备，到哪都带着关羽、张飞、赵云、简雍、孙乾、糜竺等一帮死忠。
为此，刘表不得不跟荆州大族蔡氏联姻，才获得了荆州士族的支持，得以在荆州站稳脚跟。
但付出的代价是，刘表的执政受制于荆州士族，如出兵跟代表朝廷的曹操对抗这样的大事，没有荆州士族点头是不行的。
而荆州士族的态度，至少掌权的那一帮士族，是不愿意跟曹操敌对的。
袁绍和曹操大战期间，荆州从事中郎韩嵩、别驾刘先就劝说刘表举州归附曹操，《三国志·刘表传》中记载：
后来曹操南下时，蔡瑁、蒯良等极力劝说刘琮不战而降，其实是早有想法的，曹操不南下，他们没准也会主动北上投降。
掌权的荆州士族都是这样的倾向，刘表没法出兵攻曹。
其三，刘表本人无扩张和争霸的意愿。
刘表名列汉末“八骏”之一，骨子里是个标准的文人，治理地方或许还行，可乱世争霸，既非其所长，也非其所愿。
王夫之评价刘表时说：
按照王夫之的评价，刘表能守好荆州就不错了，主动去参与诸侯争霸，他没那个心思，也没那个本事。
当初，袁绍和曹操大战，韩嵩、刘先等在劝说刘表归降曹操前，也提醒过他，要么就趁机起事，公开争霸的态度，要么就找一方势力投降，不能观望中立。
可史书记载的他当时的态度是“表狐疑”，他没法做出准确的判断。
由此也能看出，刘表根本就没有争霸天下的意愿，也不愿意主动去得罪强大的诸侯。
让刘表主动出兵挑衅曹操，实在是有些难为他。
其四，刘表不是那么信任刘备。
《三国志》中有记载，刘备来到荆州并驻扎在新野后，很多荆州的豪杰之士都主动去投奔刘备。
这些人估计都是不受刘表重用的，所以到刘备那去找出路。
但不管如何，荆州的人才不等着荆州牧刘表任用，而是去归附刘备，自然让刘表尴尬。
也因此，刘表对刘备有些不放心，担心其对荆州有什么想法，“表疑其心，阴御之。”
刘备劝说刘表偷袭许昌，荆州士族是不会同意的，如果刘表同意，只能派刘备去，要给刘备兵、钱、粮。
如此一来，不是给刘备增加实力吗？刘备有了兵，不打许昌，而是和刘表争夺荆州主导权怎么办？
刘备会不会这么做？谁也不知道，但刘表大概率会这么想，特别是他本来就疑心刘备。
且万一刘备真去打许昌，占领了朝廷，还会老老实实听刘表的？刘备就不会“挟天子以令诸侯”？
刘表自己或许不会有争霸之心，但他也不会允许曾经依附于自己的人将来骑在自己头上，这是个常见的上位者的心态问题。
如此，刘表自然不会同意刘备提出的偷袭许昌的建议。
综上分析，就能知道，曹操远征乌桓时，刘备向刘表提出趁机出兵给曹操找麻烦的建议，刘表马上就拒绝的原因了。
也因此，刘备只能继续老老实实在荆州过安逸日子，荒废了六年之久，直到遇见诸葛亮。
六年时间说长不长，说短不短，按照刘备的整个人生来算，也就十分之一的时间。
但按照刘备起兵征战至人生终点的时间来算，就接近六分之一的时间。
浪费了这么多时间，抛开蜀汉政权后来的部分战略上的错误和失利不谈，蜀汉在三国中最弱小也是很正常的。
参考文献：《三国志》
