纵横家之所以能屡屡得手，是因为他们在洞悉大局的基础上，精准把握了游说对象的利益诉求、心理动向，再以高超的语言艺术，让对方不由自主地跟随自己的思路。
时势造英雄，我们先看看张仪所处的大势如何。
张仪以六里地忽悠楚怀王与齐国背盟，发生于周赧王二年（前313年），这一行动本质上是以连横破坏合纵。纵横之术，为啥能在那时成为热点？
经过战国初期半个世纪的博弈后，从周显王二十九年（前340年）起，天下格局已经由以往的“一超”、变成“多强”：在韩、赵的内部掣肘，齐、秦的东西夹击下，曾经的头号强国魏国被打下了神坛，西边经过商鞅变法后脱胎换骨的秦国、东边一向闷声发大财的传统豪强齐国、南边的巨无霸楚国三足鼎立，短期内暂时呈现出势均力敌、相互牵制的态势。
但在其中，秦国凭借制度优势发展最为迅猛；加上其向来不甘偏居西陲、积极觊觎中原的心态，让中原的原有各国感到了威胁，他们需要一个身份中立的中间人把各国串连起来。
苏秦
因此，这一“市场需求”成就了苏秦，自周显王三十六年（前333年）起，出自周天子直辖区内的他游走于各国间，最得意时期曾身佩六国相印、享受的待遇比肩诸侯，让无数艳羡者跟风模仿。
但有攻便有防，为了破解六国的合纵（各国南北纵向散布），连横应运而生（秦国与各国东西横向分布）。而连横策略的突破点，就在于合纵的理论缺陷：
对于六国来说，合纵只是手段、而不是目的。他们的目的是什么？本国利益；而压制秦国东进、避免这一虎狼之国在中原横行，就符合各国的利益。
但这只是利益的一方面，各国的根本利益是什么？对外扩张、扩大地盘、获得人口和财富，最终取周天子而代之。也就是说，所有诸侯国都想当秦国，只是暂时力有不逮而已，所以姑且联合起来枪打出头鸟、针对秦国。
因此，合纵其实也就成了柄双刃剑：联合起来压制秦国自然毫无问题，但各国也无从对盟友下手了，那还怎么发展？
俗话说，一个和尚挑水喝、三个和尚没水喝，各国自身实力有区别，与秦国的距离、所受的威胁也相去甚远，想要长期保持一致对秦的积极性谈何容易。在现实矛盾的刺激下，一旦秦国以让利的方式抛出橄榄枝，各国自然很愿意抛弃这一松散的同盟关系。
因此，秦国只要搞定一两个国家，合纵就会瞬间土崩瓦解，比如在周显王三十六年（前333年）苏秦促成了六国合纵，但在下一年秦国就任用犀首联合齐、魏攻打赵国，苏秦的心血瞬间付诸东流。
在随后，各国视现实的需要，屡屡在合纵、连横间摇摆，一度给秦国造成了极大困扰，强大的楚国尤为突出。
横亘在南方的楚国地大物博、物产丰饶，由于底子厚，当初吴起的变法虽短暂，却已使楚国霸气外漏、让各国头疼不已：“南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强”。后来变法虽废，但楚国的硬实力尤在。
昭阳
周显王三十六年（前333年）初（合纵之前），楚国曾挥师北上，在徐州战胜曾于数年前大败魏国的齐军；10年后，楚将昭阳击魏、伐齐，齐王向纵横家陈轸求助才消除兵祸。
不过面对生机勃勃、地形四塞的秦国，楚国并没有必胜的把握，就像楚威王说的那样：“寡人之国，西与秦接境......寡人自料，以楚当秦，未见胜焉。”
因此，楚国长期参与合纵战略，利用中原各国对秦国的恐惧，提升本国地位、抢占有利身位。周慎靓王三年（前318年），在苏秦的组织下，楚国曾带头率六国联军攻秦，一直打到函谷关。
而东边齐国也让秦国无法轻视，周赧王元年（前314年），该国趁着燕国内乱，用时50天占领这一邻国，创造了战国以来的最强武功。而且，鉴于秦国咄咄逼人的气势，当时的齐、楚两国正在结盟。
秦国当时在干啥？周慎靓王五年（前316年），秦惠文王吞并了巴、蜀，实力再次上了一个新台阶：“蜀既属秦，秦以益强，富厚，轻诸侯”。
张仪
积蓄实力再次东进的秦国，首先面临的是齐、楚联盟的大问题。只要这两国联手，秦国压根没什么戏：“秦王欲伐齐，患齐、楚之从亲”。所以，轮到张仪上场了。
张仪的最大才能，文学作品中体现的是他的“三寸不烂之舌”，但这只是表象，对大局的把控、对各方优缺点的洞悉、对人心的精准把握、缜密的思维逻辑才是撒手锏，我们看看他是怎么用六里地骗楚怀王的。
张仪的这次行动，纯粹是诈骗。他找上门后，向楚怀王提出了这样的条件：楚国与齐国断交，秦国割让方圆600里的商於之地给楚国，双方和亲结盟。
面对这一橄榄枝，楚国君臣是什么反应？“楚王说而许之，君臣皆贺”，也就是说，在绝大多数人看来，这种交换是合理、有利且可行的：商於之地位于秦、楚两国交界处，是当初商鞅在时秦国从楚国手中夺取的，秦国如今借花献佛，这很合理；更可况，春秋战国以来，把土地、城邑当成外交工具原本就比较常见；春秋以来的数百年间，秦、楚本就时常通婚交好；齐、楚结盟，楚国只得势而未得利；若秦、楚结盟，楚国势、利两得，这极其符合楚国的现实利益诉求。
因此，在楚国君臣看来，这是一笔合理的生意。
楚怀王
张仪正是精准把握了楚国朝廷的上述心思，同时，他对下一步可能发生的情况已经做足了预案：送六百里地是不可能的，这就是纯粹的欺诈。但骗局迟早会败露，张仪的下一项任务，就是把败露的时刻拖到齐、楚彻底断交之后。因此他处心积虑地假装摔伤，继续跟楚王玩起了心理战术；而此时楚怀王已经骑虎难下，竟然对此毫无警觉，反而加快了断交的动作，由此彻底上了张仪的大当。
而当谎言揭穿之日，就是两国兵戈相向之时，但在张仪出使之前，他和秦王已经对此做了充足的准备；因此，当恼羞成怒的楚怀王发兵找回颜面时，却被严阵以待的秦军击败；商於之地没得到，反而失去了汉中郡，还丢掉了跟齐国的盟好关系。
总而言之，这次张仪的计谋之所以能得逞，在于他精准把握了楚国君臣头脑中持有的传统思维，用自己的欺诈、算计使是对方掉入了陷阱。
只有同为纵横家的陈轸看出了张仪的心思，并向楚怀王指出了关键所在：“夫秦之所以重楚者，以其有齐也。今闭关绝约于齐，则楚孤。秦奚贪夫孤国，而与之商於之地六百里？张仪至秦，必负王，是北绝齐交，西生患于秦也，而两国之兵必俱至。善为王计者，不若阴合而阳绝于齐，使人随张仪。苟与吾地，绝齐未晚也；不与吾地，阴合谋计也。”
陈轸
但陈轸作为外来人员，在楚国朝廷并没得到足够的重用，所以张仪这次计谋得以成功，也有侥幸的色彩。
但他第二次骗楚怀王，则体现出何谓“知己知彼，百战不殆”。
在秦国这里吃了大亏，楚怀王并没有恢复冷静、总结教训，只是陷入对张仪的愤怒之中。其实这也可以理解，像张仪这种以诸侯国信誉为代价的欺诈，可谓是毫无底线，在之前几乎没有出现过；吃了这等大亏，换作任何人都会对张仪恨之入骨。
而此时计划对楚国进行安抚、抽出精力对付中原诸侯的秦惠文王，也许已经想把张仪送给楚怀王供其出气。但让所有人都没想到的是，张仪竟然自告奋勇要求前往楚国。
张仪的胆气，源自他对人性的洞悉、对情报工作的缜密安排：他明白楚怀王恨自己，但也明白对方跟在意楚国的利益；他还知道楚王宫的宠臣靳尚爱财、宠妃郑袖害怕失宠，而这俩人都能够对楚怀王产生重大影响；更重要的是，靳尚早就被他收买。
张仪
因此，他抵达楚国后被楚王囚禁，而靳尚很快展开了活动；担心秦王送来秦女和亲、分散自己恩宠的郑袖一哭二闹三上吊，成功让畏惧秦国实力的楚怀王改变了主意。
而随后张仪自信满满、信口开河，把秦国的优势吹嘘得天花乱坠、把楚国的劣势说得危言耸听，并且指出了六国合纵的脆弱性，随后为楚王指出了一条明路：跟秦国结盟。
于是乎，张仪不仅没丢命，反而空手套白狼、说服了楚怀王打落牙齿和血吞，充分向我们展现了何谓不战而屈人之兵。时势造英雄，在战国群雄博弈空前白热化的大格局下，张仪把握了机遇，充分发挥自己的聪明才智、缜密头脑，创造了“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”的奇观，不愧为一时英杰。
但张仪之所以成功，是建立在秦国一骑绝尘的实力之上的。在任何年代，外交都是国家意志和实力的延伸而已，如果没有足够的实力支撑，任何巧舌如簧、聪明机智都是无根之木。
