曹魏正始十年（249），权倾朝野的辅政大臣曹爽陪同少帝曹芳前往洛阳城外的高平陵为魏明帝曹叡扫墓。趁着曹爽外出的天赐良机，此前一直遭受排挤而装病蛰伏的太傅司马懿突然发难控制了京城。随后，司马懿背信弃义，在曹爽投降后不顾洛水之畔的誓言将其诛杀，并夷灭三族，从此彻底掌握曹魏的军政大权，史称“高平陵之变”。
在这场决定了曹魏乃至整个天下走势的重大事件中，有一个重要人物值得一提，那便是被曹操视为心腹，后来接连得到曹家三代掌权者器重的蒋济。尽管曾在曹仁去世后接管其兵马，又取代司马懿出任太尉，他的知名度却并不高。显然，蒋济算是曹魏政权的重要大臣，但他却在高平陵之变中帮助司马懿劝降曹爽，最终间接导致了曹魏的灭亡。
东汉末年，蒋济生于九江郡平阿县，也就是今天的安徽省怀远县一带，年轻时期他曾历任九江郡计吏、扬州别驾等职。赤壁之战后，遭遇大败的曹操急忙北撤，而孙权则趁机派兵进攻守备空虚的重镇合肥。当时曹操显然无力救援合肥，眼看孙权就要得手，蒋济却挺身而出，他写信表示曹操已经派出四万大军前来支援，并分别让三个使者带着信前往合肥通知城中守将。
随后，如蒋济所料，三个使者中两个都被东吴俘虏，而蒋济所编造的假消息则被孙权信以为真。于是，孙权迅速撤军，合肥转危为安。次年，曹操召见保护合肥有功的蒋济，并询问他是否应该将淮南百姓迁徙到中原，以防止淮南失陷后这些百姓成为东吴的生产力。对此，蒋济表示反对，他认为百姓都是安土重迁的，如果强行让他们迁徙反而会引发他们的恐惧与不安。
最终，曹操没有采纳蒋济的建议，结果导致十余万江淮地带的百姓因恐惧而逃入了东吴境内。偷鸡不成蚀把米的曹操为了掩饰尴尬，只好对蒋济笑称：“本但欲使避贼，乃更驱尽之。”随后，他将蒋济封为丹阳太守，不久又让他回到了熟悉的扬州别驾岗位上。对于蒋济，曹操可谓十分信任，曾经有人弹劾他谋反，曹操自信表示：“蒋济宁有此事！有此事，吾为不知人也。此必愚民乐乱，妄引之耳。”
建安二十四年（219），关羽发动北伐，并很快取得了惊人的战果，一时间曹操甚至打算将汉献帝迁走以避其锋芒。此言一出，司马懿、蒋济二人坚决反对，他们一同主张应该联合孙权共同对付关羽。曹操依计行事，果然关羽在遭受东吴偷袭后兵败身死，襄樊之围彻底解除。次年，曹操病逝，其子曹丕代汉称帝建立曹魏，蒋济官拜散骑常侍。
黄初三年（222），曹丕大举伐吴，蒋济随大将军曹仁一同进攻濡须口。来到前线，蒋济先是佯攻羡溪，成功诱使驻守濡须口的东吴将领朱桓分兵支援羡溪，随后曹仁便得以率领主力部队直接猛攻兵力遭到削弱的濡须口。为了占据更大优势，曹仁又将目光放在了濡须口旁一个小沙洲上，但蒋济认为东吴战船还驻扎在上游，此时进攻位于下游的沙洲“是为自内地狱，危亡之道也”。
曹仁罔顾蒋济的劝告执意进攻，果然遭遇大败，自己不久后郁郁而终。曹仁死后，曹丕任命蒋济为东中郎将，让他负责接管曹仁麾下的兵马，等到回朝后，他又被封为了尚书。曹丕驾崩后，其子曹叡继位，蒋济被封为关内侯。后来曹休因轻率冒进惨败于石亭之战，此前曾规劝过他但没被重视的蒋济由此升任中护军。
没过多久，蒋济又直言进谏，劝说曹叡多多选拔和任用朝中的贤臣，不要过度信赖身边的近侍。曹叡看罢奏疏，对蒋济大加称赞，并加封他为护军将军、散骑常侍。后来曹叡不顾蒋济劝阻执意让田豫等将领率军攻打辽东公孙渊，又如蒋济预料般徒劳无功。曹叡驾崩后，年仅七岁的齐王曹芳继位，大将军曹爽、太尉司马懿共同辅政。
在曹爽的排挤下，司马懿表面上被升为太傅却失去了实权，其原本的太尉之职则由蒋济接过。曹爽专权之后，其麾下得势的丁谧、邓飏等人常常对法度乱加更改，这遭到了性格刚直的蒋济的不满，于是他暗中与司马懿一同谋划将曹爽铲除。
蒋济原本的打算只是将擅权专恣的曹爽推翻，其目的在于维护曹魏政权，而司马懿图谋的却是将其取而代之。高平陵之变中，正是蒋济从中担保才让曹爽最终下定决心投降，但他也没料到司马懿会出尔反尔，竟然将放弃抵抗的曹爽满门诛杀。一生提出过无数正确建议但没被采纳的蒋济，在晚年因失信于曹爽产生的愧疚忧愤而终，实在令人惋惜。
