西周时期可以说得上是中华文明的一次大扩张时期，西岐风鸣开周运，封国八百泽绵长。在这八百诸侯国里头，有一大半都是姬姓诸侯国，他们负责为王朝守护各处战略要冲，传播华夏文明。
经过春秋战国550多年的大浪淘沙，这些诸侯国大多数都已经被淘汰了，只剩下一个国家非但没有死掉，反而混进了战国七雄的队伍里，这就是今天我们要说的燕国。
海外孤子
燕国是根正苗红的姬姓诸侯，他的开国君主就是当年跟周公共治天下的召公。当年周王朝为什么要分封这么一个诸侯国呢？那是因为燕国的地理位置非常特殊，他的位置卡在了东北地缘板块与河北地缘版块中间，两个地缘板块之间的沟通要道，只有燕山山脉的几条山谷以及那个拥有天下第一雄关山海关的辽西走廊，而这些地方都牢牢地掌控在燕国手里。
周王朝分封各个诸侯国，都是有着非常深远的战略规划，绝对不是无的放矢地，之所以要斩断这两个地缘板块之间的联系，那是因为商朝灭亡之后，箕子带领商朝遗族远遁朝鲜地区，建立了箕子朝鲜，而当时河北平原中部都是戎狄部族的地盘，华夏文明还没有深入到这个地方。
更要命的是，当年商朝的龙兴之地就在河北北部燕国这个地方，河北平原南部是当年商朝统治核心，商在那有很深的根基，河北中部是戎狄，北部是燕国。如果不在这里落下一子斩断他的大龙。一旦日后箕子朝鲜跟河北的戎狄联系起来，搞反攻大陆。必定会威胁到周王朝统治的核心区中原。
燕国的立国确实是招妙棋，可是燕国也是一个孤子，他的西部是今天山西省北部的大同雁门这一带，当时华夏文明也没有扩张到这里，他的南部则是河北的戎狄部族，北部是燕山山脉，东部就是箕子朝鲜，孤悬海外，周围连一个可以互相支援的兄弟邻邦都没有。在这么危险的环境下燕国是怎么能够存活下去的呢？
敏锐捕捉国际变化
战国时期的纵横家苏秦曾经对燕国国君燕文侯说过：凡天下战国七，燕处弱焉，独战则不能，有所附则无不重。也就是说燕国这个国家很弱，单干是不行的，得要找个大国来作为自己的依附。纵观燕国800年的历史，他一向都善于借助外力来达成自己的目标。
燕国立国的时候周身虎狼环伺，但是那个时候好歹还有周天子和其他兄弟国家在后面策应一下，可是随着西周的灭亡，正如太史伯阳所说：周朝衰弱了，夷狄必然要昌盛了。那个时候华夏文明面临的情况堪称是灭顶之灾，有句话就是用来形容那个时候的险状：南蛮与北狄交，中国不绝如缕。中国就像一根丝线那么悬。孤悬海外的燕国情况就更危险了，当年周王朝为了减轻这个兄弟国家的压力，曾经在河北南部设立卫国、邢国作为策应，牵制河北中部的戎狄。可是现在野蛮民族如脱缰的野马，这两个国家都已经灭了。
不过天不绝燕国，他们一直都在密切关注中原国家的动向，以求获得援助，功夫不负有心人，他们敏锐地察觉到了一波国际红利。
这个时候，春秋第一霸主齐桓公开始崛起，齐桓公的称霸模式跟以后的霸主比如晋文公楚庄王都不一样，那两位都是靠着胳膊粗称霸的，齐桓公搞的却是华夏命运共同体，维护周礼意识形态，号召中原国家联合起来抵抗野蛮民族的入侵，援助弱小国家，一方有难八方来援，比如那个被灭的卫国和邢国，就在他的帮助下复了国。齐桓公的这种行为对于华夏文明产生了深远的影响，用孔老夫子的话来说那就是：微管仲，吾其披发左衽也。没有他和管仲这哥俩，我们都成野蛮人了。
国际上从来都是弱肉强食，什么时候听说过还有这种活雷锋的，燕国人马上抓住了这个千载难逢的机会，要借助齐桓公的力量去搞掉那些野蛮民族，保证燕国的生存，这时饱受野蛮民族入侵的中原这才想起来还有这么一个海外华侨的存在，我们前面说过，燕国的地理位置虽然很危险，但也很重要，如果跟燕国联合起来，那就可以让河北平原野蛮民族腹背受敌，所以在齐桓公的带领下，中原诸侯组成联军，征战千里救援燕国。
史书上有这么一个记载，由于感谢齐桓公的大恩，燕国国君，一路上依依不舍地送别齐桓公，送着送着就送到了齐国境内，按照当时的礼法制度，这是违规的，于是齐桓公大手一挥，把那块地送给燕国，这就不算违规了。
我们以前读到这段故事的时候往往都着眼于两国之间的情谊深厚，可是这个故事也反映出了一个信息，这个时候经过齐桓公北伐，孤悬海外的燕国已经开始跟齐国接壤起来了。燕国摆脱孤悬海外的困局。就这样燕国活过了春秋。
做合纵运动的后台老板
转眼间就来到了战国时代，那个时候，各国纷纷变法图强，只有燕国是一成不变的，在无形中就跟别人形成了代差。有亡国的危险啊，燕国人再次玩起了外交手段，他们重用了苏秦。
读战国策的时候往往有那么一个疑点，苏秦在秦国创业失败之后就回家闭关苦修，出关之后他的第一个目标居然是燕国，按照道理来说，你要搞合纵运动，就应该去找秦国的受害者韩魏赵三国啊！你跑到燕国去干什么呢？
正如他所说燕国是有所依附则无不重。燕国投靠到哪个国家，哪个国家的权重就会增加，当时被打怕的三晋没有人敢当出头鸟，燕国可以，他一过来赵国就有底气出头，燕赵出头韩魏就有依仗，三晋加燕国，那么同样跟秦国有地缘冲突的楚国就会乐于加盟，这个合纵就会像滚雪球一样。后来苏秦就是按这个顺序逐个游说的。
可秦燕并不接壤，燕国为什么要帮苏秦。理由是，能够对燕国形成威胁的只有齐国和赵国，现在如果赞助这个合纵同盟，那就能够把赵国的火力吸引到函谷关，面对五国合纵，齐国想要动燕国，那她也得先要掂量掂量。
就算失败了，秦国要报复，那也轮不到我啊。苏秦的这个方案，很符合燕国一直以来的外交精神，燕国这才决定赞助他，作为回报直到合纵联盟破裂前，燕国过了15年安稳日子。
