诸葛亮历来受到儒家正统的尊崇，而在罗贯中的《三国演义》中更是将其神化为“近乎妖”的算无失策之“智绝”，但是就是从《三国演义》来看，仅凭一点，诸葛亮却也算不上军事奇才。
诸葛亮对形势判断正确、明智，确实拥有非凡的战略眼光，提出了著名的“隆中对”而三分天下，在刘备死后，辅佐刘禅的过程中，积极北伐，“六出祁山”，为了蜀汉政权“鞠躬尽瘁、死而后已”。而在对待北伐过程中，诸葛亮也对形势有清醒的认识。从当时的各方形势来看，诸葛亮很清楚北伐是注定不会成功的，从实力、地缘等来说，蜀汉都不具备统一天下的基础，诸葛亮北伐只是“明知不可为而为之”，也是为了“以攻为守”，为蜀汉政权选择最佳的防守方式。
在冷兵器时代，人口、土地就是战争是否取胜的基础，当然领导者和战将等也是必不可少的，而从当时的两国实力来论：魏的人口是蜀的6-10倍；魏国统一了北方，拥有青州、兖州、豫州、徐州、司州、雍州、凉州、并州、幽州、冀州等土地，而且当时经济发达，而蜀汉仅有“疲敝”的益州一州之地就是因为在人口和土地上的差距也导致了粮草问题的不一样，曹魏从不会为粮草而忧虑，而蜀国粮草运输一直是个问题；而在兵力上，魏西线兵力就在30万以上，蜀汉中兵力最多不超过6万；而在领导者上曹丕、曹睿恐怕也非刘禅能比；战将中，曹魏上将如云，蜀中无大将，廖化作先锋，只有魏延可称为上将；到后期曹魏的谋臣论整体实力也远非蜀汉能比……
从以上实力对比中，诸葛亮还坚持北伐确实让人不得不佩服其“明知不可为而为之”的精神，但是在如此不可为的情况下，诸葛亮还是采取常规方法而断然拒绝魏延的奇袭长安“子午谷之计”的险招就很让人怀疑其军事才能了。
虽然并非奇袭子午谷就一定会成功，但是在常规方法不可能成功或者成功概率很低的情况下，还不敢采取非常之策，出险棋、走险招就未免过于谨慎了，须知任何时候的军事奇才都是最善于用奇招、险招之人，正如孙子所言：“兵无常势、水无常形”。一个不敢用，不善用险招的人，又怎么能称为军事奇才呢？正如司马懿所言：“亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权，虽提卒十万，已堕吾画中，破之必矣”。
