本期的三国战争故事见于《三国演义》第六十二回，发生在益州争夺战期间，相关人物分别为刘璋、张松、杨怀、高沛、刘备和庞统。故事的大意是这样的：
刘备应刘璋之邀进入益州后，驻扎在葭萌关一带。不久后，刘备听说曹操兴兵攻击濡须，便找来军师庞统讨论时局。庞统表示，可以以此为借口向刘璋要求更多的兵力和物资供应。
不过，刘璋在刘巴和黄权的劝谏下，只提供了极少的兵力和物资。此举引发刘备的愤怒。庞统又向刘备献出直捣成都、斩杀杨怀和高沛、退回荆州这上、中、下三条计策。最终，刘备选择了中策，并故意向刘璋提出要返回荆州。
得知刘备的这一要求后，在成都卧底的张松信以为真，写密信给刘备劝谏。不料此信被张松的哥哥张肃截获并交给刘璋。刘璋大怒，将张松斩首，并严令各关隘守将加紧部署，不让刘备离开益州。
此时，刘备按照庞统的计策邀请涪水关守将杨怀和高沛前来告别。杨、高二人心生歹意，打算在与刘备见面之时将其斩杀。不料，此计早已被庞统识破。在两人与刘备见面之后，刘封和关平及时出现，将二人擒杀。
此后，刘备又劝说杨、高二人部属成功，并将自己的军队混入杨、高的部属之中，来到了涪关外。守军不知真相，贸然开关。最终，刘备兵不血刃占据了涪关，获得了益州争夺战的首战胜利。
小说中描述的刘备与刘璋之间爆发的益州争夺战，在历史上是刘备建立蜀汉帝国的关键一步。不过，小说中的这段描述与历史也有着一些差异之处。首先是张松被杀的经过。按照小说的描述，张松是给刘备写了一封密信，结果被张肃截获。
据《三国志•先主传》载：“张松书与先主及法正……松兄广汉太守肃，惧祸逮己，白璋发其谋，于是璋收斩松。”由此可见，当时张松写了两封信。
至于小说中提到的刘备擒杀杨怀、高沛之时，在历史上确有其事，但原因与小说并不一样。《三国志•先主传》称，当时，杨怀、高沛二将相信了刘备的谎言，以为他真的要返回荆州，于是前来为刘备饯行，结果被刘备擒杀，这期间并无两人身怀利刃准备行刺刘备之事。
另外，小说在这个故事中也出现了一处失误，那便是刘备夺取的首座关隘。按照小说的说法，刘备擒杀杨怀和高沛后，顺势夺取了涪水关，但历史的真实却并非如此。
据《三国志》相关传记记载，刘备驻扎葭萌关时，刘璋曾将自己手中的一支精锐部队交给刘备，这支军队的名称叫做白水军，这支军队原本就指挥官就是杨怀和高沛。刘备擒杀两人后，不但收降了白水军，还顺势占据了白水关，这才是益州争夺战爆发后刘备占据的第一处关隘。
那么，白水关的地理位置有何重要之处呢？它的具体位置又在哪里呢？《三国志•法正传》中法正曾有过这样的描述：“又鱼复与关头（白水关）实为益州福祸之门。”由此可见白水关是由北部进入益州地区的门户。晋人张荟《南汉记》中也说：“蜀有三关，阳平、江关、白水”。白水关北连汉中，南接葭萌，经水路即可直达甘南，也可去往巴渝、荆州一带，是一处非常重要的军事关隘。自秦汉以来，白水关一直是兵家必争之地。对于刘备而言，拿下了白水关，就打开了通往益州腹心的通道，因此对白水关志在必得。
那么，白水关这座古代著名的关隘位于如今的哪个地方呢？从地理沿革的情况来看，汉末三国时期的白水关位于如今的四川省广元市青川县营盘乡五里垭。在该地进行的考古发掘时，还出土过大批秦汉时期的兵器。
参考书籍：《三国志》、《南汉记》、《三国演义》
