麦城之中，兵微将寡，粮草殆尽。城内三百余人多为伤兵，外有吴兵围困，救兵又久盼不至，随军司马王甫哭告关公“今日之事，虽子牙复生，亦无计可施也。”关羽为了摆脱四面楚歌的绝境，决定率关平突出重围，到西川搬取救兵，卷土重来，收复失地。
关羽率军出麦城北，走小路，却被埋伏在那里的朱然袭击逼至临沮，此时关羽身边只有十余骑随行，行至决石山隘处，“两下伏兵尽出，长钩套索，一齐并举，先把关公坐下马绊倒。关公翻身落马，被潘璋部将马忠所获。”关羽被擒后，宁死不降，父子二人皆被吴国所杀。
事实上，麦城一役不过是魏蜀吴围绕荆襄战略要冲展开的战略行动中的尾声。
刘备自封汉中王，坐拥两川已成气候，三足鼎立的形势已经形成。曹操在针对刘备的军事行动铩羽而归，又折损大将夏侯渊，故而派满宠联合孙吴，在东线把西线的败局搬回来。
曹操的兵马还未动，诸葛亮指示关羽先发制人，把襄城守将曹仁打了个措手不及。
曹操派于禁率领七军，以庞德为先锋。庞德个人武力过人，连关羽都盛赞其刀法熟练，并用箭射中关羽左臂。可能于禁心胸比较狭隘，向来是仗好打，功难评，可于禁却还没打仗就开始担忧下属抢了他的功劳，还不听人劝，直到关羽水淹七军才追悔莫及。追随曹操三十余年的于禁并没有坚守气节，随之投降了关羽。
水淹七军后，蜀军欲乘势攻克襄城，曹仁率众同仇敌忾，并用毒箭射伤关羽右臂。
与此同时，吴国也没有袖手旁观，先是换吕蒙为陆逊任都督，令关羽放松对东吴警惕，并抽调走一半后方守军。吕蒙率领吴兵白衣过江，傅士仁、糜芳一方面考虑当时形势，一方面又惧怕关羽，二人先后降吴。
再回到关羽前线。曹操再遣徐晃率兵抵敌关羽，彼时的关羽颓势已显，关平首败之后便一发不可收拾，荆州失守又导致蜀军腹背受敌，最后关羽困守麦城，便有了本文开篇的一幕。
关羽陷入进退维谷之际，急差马良、伊籍赍文三道，星夜赴成都求救。但是直到关羽被擒杀，也没有见到一支蜀军来增援。
于是乎，诸葛亮与关羽的历史恩怨似乎浮出水面。
当年马超投降刘备，关羽竟然主动写了封信，要赶回成都同马孟起一较高下。搞得诸葛亮赶紧给云长回了封信软言慰喻，其中不乏溢美之词，称关羽为美髯公，这下可把关羽拍爽了，自绰其髯笑曰“孔明知我心也”，比试的事情才算搁浅。
又当年，刘备称汉中王后，封五虎上将。关羽一看黄忠也在其列，心里又不爽了，面露不快，我怎么能和黄忠这种老家伙为伍。送信的费诗赶紧开拍，刘皇叔和你亲同手足，汉中王既是刘皇叔的，不也是你关羽的吗？和黄忠较什么劲？你和皇叔是亲人，他们不过是汉中王笼络人心的棋子罢了。关羽这才欣然接受诏命，并按照诸葛亮的计划出兵伐曹。
关羽是有些刚愎自用，骄傲自大，但这并不一定和诸葛亮必然起发生冲突。况且这都是小说家之言，虽然没有完全背离历史，但演绎成分也很多。
第一件事，《三国志》中记载当时关羽只是书信问诸葛亮蜀中谁可以与马超匹敌，可没有小说中挽起袖子就要干架的样子。至于第二件事，史书中也未提及。
关于诸葛亮和关羽之间的恩怨情仇，不但史书中没有，就连小说中也没有。通过这两件事就认为诸葛和云长之间有罅隙，就完全属于臆测了。
退一步说，诸葛亮就算和关羽之间有矛盾，驰援关羽的意义不在于救出关羽本人，而是对战略要地的占领，荆州的丢失意味着当年诸葛亮“隆中战略”的瓦解，所谓三足鼎立之势，蜀国这一足算是折断了。
诸葛亮作为一个政治家，绝不可能为了一己之私而弃大局于不顾。由于荆州的失陷，蜀国问鼎中原的最有基础、最有实力的桥头堡丢了，使得诸葛亮不得不连年北伐，企图开辟新的前沿阵地，最后年纪轻轻便死在了五丈原，不救关羽诸葛亮图啥？
揣有这些猜测的人通常是断章取义，或者是从别的地方抄来就用。
先不用史料来说事。《三国演义》里面写到，直到关羽死后，许靖才密报诸葛亮荆州已失，关羽已死。再后来马良、伊籍二人才拿着关羽的求救书回到成都。二人之后，廖化才又带来了刘封、孟达二人不肯出兵的消息。
许靖怎么能抢先于马良、伊籍二人，把在关羽派马良、伊籍之后的事情告知诸葛亮，既然他有如此能力，为什么不能掌握关羽被围困的消息？马良、伊籍、廖化的行动为什么这么慢？所以，与其揆测诸葛与云长之间的矛盾，不如看看下面这些吊诡之处。
吊诡之一：诸葛亮知道曹魏孙吴的阴谋后，指示关羽先发制人，主动出击，战场最重要的是什么？是信息。人皆言棋盘如战场，不对，棋盘至少是透明的，战场可不是，所以战场信息的互通尤为关键。诸葛亮安排了这一战略行动之后，竟然没有专门的消息互通，蜀国获取信息的过程更像是听天由命，消极态度令人咋舌，有就收，没有就候着，这哪像是打仗的状态？
吊诡之二：如果这次行动仅仅是对曹魏的一次警告，那么关羽在逐步扩大战果的时候，为什么蜀国没人及时制止？为什么没有做相应的军事动员？如果说刘备、诸葛亮等人抱着观望的态度——万一关羽这一下便能颠覆曹魏呢？这不是典型的机会主义？难道诸葛亮连基本的军事常识都不知道？
吊诡之三：刘封、孟达为什么不救关羽？史书中没有说，小说中倒是写的详细。原来刘封是刘备的义子，在刘备收他为义子之初，关羽就不同意。刘备称王后，在立储的问题上，关羽以刘封为螟蛉之子而否决了刘封。至此刘封便和关羽结下了梁子，经过孟达的一番鼓动，故而没有派兵。可能吗？刘备称王后就把官诰送到了关羽处，然后关羽就出兵了，并没有提及立储之事。况且这是秘密之事，怎么能那么快传出去，这速度至少比马良他们送信的速度快不知多少倍。再者，刘封、孟达这种行为的后果他们自己就没考虑吗？行文至此，这个事件的幕后主使出现了——那就是孟达。
孟达怎么了？
事实上，诸葛亮即便收到关羽的求救信，可能也是安排刘封、孟达从上庸出兵，因为从成都出兵不过是远水难解近渴。
我们推测，如果成都安排刘封、孟达出兵，他们即便不会拂逆上意，也会行动迟缓，为什么？
孟达是什么人？当年张松巴巴地去给曹操献图，却弄了一个热脸贴在冷屁股上，后来张松回到四川，策动迎接刘备的同谋有谁？法正、孟达。当年还是孟达亲自将刘备迎入四川，说起来孟达对于刘备具有奠定基业的迎立之功，可是他俩之后的仕途却分道扬镳，高下不一。刘备称王后，封法正为尚书令、护军将军，死后又被追谥为翼侯，是刘备时代唯一一位有谥号的大臣。孟达呢？只是一个区区太守，还得跟在公子哥刘封屁股后面受气，孟达直到投降了魏国之后，才得到法正在蜀国时候的待遇。
其实，麦城一战在史书上只是一笔带过，这些细节多来源于小说，权当为真，以作分析。
