《三国演义》中，作者罗贯中为曹操设计了一出“谋刺董卓”的好戏。但是，在正史中，却没有董卓行刺董卓的记载。进一步来说，曹操真正试图刺杀的人，乃是东汉末年的宦官张让。对于张让这位宦官，连汉灵帝都曾称呼他为义父。那么，问题来了，张让最后是什么结局呢？
一
具体来说，张让少年时在宫廷中做事，汉桓帝在位时，张让任小黄门。永康元年（167年）十二月，汉桓帝刘志去世，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，于建宁元年（168年）正月即位。汉灵帝即位后，张让这位获得了重用，被封为列侯。
张让与曹节、王甫等人内外一气，威名很大。当然，宦官祸乱朝政，成为百姓的祸害。光和七年（公元184年），黄巾起义爆发。对此，不少士大夫将责任归咎到张让等宦官头上，乃至于在奏章中建议处死宦官。于是，汉灵帝将这些奏章给张让等人看，他们都脱掉帽子、靴子叩头请罪，乞求让自己去监狱，并且拿出家财以助军饷。
不过，汉灵帝仍旧信任宦官，诏令张让等人都戴上帽子，穿起靴子，和以前一样工作。同时，汉灵帝下诏廷尉、侍御史调查告发宦官的大臣。正是因为宦官嚣张跋扈，加快了东汉王朝的灭亡进程，于是，曹操曾私入张让的府邸试图行刺，张让发觉，派人追捕，但还是让曹操逃走了。正是以曹操行刺张让的事迹为基础，罗贯中在《三国演义》中虚构了曹操刺杀董卓的情节。
二
中平二年（185年），南宫遭火灾。张让、赵忠等宦官劝汉灵帝下令收天下田地税每亩十钱，用来修建宫室。征调太原、河东、狄道各郡的木材和有花纹的石头，而刺史、太守又私自增加征调的数量，这直接增加了百姓的负担。
对此，在笔者看来，因为黄巾起义的爆发，天下的百姓本就饱受战火的屠戮，现在又因为朝廷要大兴土木，所以呼号叹息，苦不堪言。所以，对于东汉王朝的灭亡，张让等宦官负有不可推卸的责任。
更为关键的是，宦官的这些行为是被汉灵帝刘宏默许的。根据《后汉书》等史料的记载，汉灵帝本是侯爵出身，素来贫穷，常常叹息桓帝不能置家业，所以聚敛金钱财物作为私产，又收存了小黄门常侍的钱各数千万。
在此基础上，汉灵帝常说：“张常侍是我的父亲，赵常侍是我的母亲。”因为得到了汉灵帝的宠幸，宦官得志，无所畏惧，大家仿照宫室营造私人住宅。汉灵帝常登永安侯台，宦官怕他看见自己的住宅，就派人劝汉灵帝说：“天子不应当登高，登高，老百姓就要虚散。”汉灵帝从此不再登亭台楼阁。
三
最后，中平三年（公元186年），汉灵帝派钩盾令宋典修缮南宫玉堂，又派掖廷令毕岚铸造四个铜人排列在苍龙、玄武宫前。对此，不少人私下议论说，汉灵帝的奢侈暴虐已经到了极点。中平六年（189年），汉灵帝驾崩，皇长子刘辩即位。因为刘辩年幼，大将军何进代表的外戚和宦官明争暗斗，乃至于爆发了激烈的冲突。
彼时，袁绍劝大将军何进下令杀宦官以得民心。不过，谋划泄露，张让、赵忠等人乘何进入宫之际，共同杀了何进。大将军何进被杀后，袁绍率领前者的部下杀了赵忠，搜捕宦官，无论老小，统统杀掉。、
公元189年八月二十七，张让等宦官劫持天子作为人质逃到黄河边上，后面的将士追赶得急迫，张让等人悲痛地哭着向汉少帝刘辩告辞说：“我等灭绝，天下大乱啊！希望陛下自己爱惜自己！”说完，这些宦官都投河自杀。此外，在外戚和宦官两败俱伤后，董卓趁机来到洛阳，并控制了朝政。
