乐毅是燕国八百多年历史上唯一出现的名将了，他一生最大的功绩就是领导了五国伐齐，并独自率领燕军攻下了齐国七十多座城池，只有即墨和莒两座城池没有攻下，强大的齐国几近亡国，乐毅因为巨大的功绩而威名远扬，成为战国晚期著名的将领之一。
乐毅后来成为三国名相诸葛亮的偶像，诸葛亮自比管仲、乐毅，并把乐毅放在与管仲相同的地位，可见诸葛亮对乐毅的推崇，到了唐朝时期，乐毅进入武庙，成为武庙十哲之一，整个战国除了乐毅之外，只有白起与吴起进入武庙十哲。
乐毅
乐毅后来还成为武庙中的古今六十四名将之一，其地位与同时期的廉颇、李牧、王翦、田单、赵奢相同，但是，乐毅身为战国名将，却不是战国四大名将之一，为何乐毅不能跟白起、王翦、廉颇、李牧共为战国四大名将？
主要有四个原因：
一、千字文为了押韵。
战国四大名将的说法出自《千字文》，这是南北朝时期梁朝散骑侍郎周兴嗣编写的一本书，后来成为古代孩童的识字教材，相当于现在的小学语文课本一样，这本书有一个特点：全文用了一千个不相同的汉字组成四字短句，没有任意相同的两个字，而且句子之间还会押韵。
战国四大名将
其中有一句是说战国四大名将的，是这么说的：
《千字文》：起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。
这话的意思是说：白起、王翦，廉颇、李牧，四人用兵作战最为精通。他们的声威远扬到北方的沙漠，美名和肖像永远流传在千古史册之中。
周兴嗣没有说白起、王翦、廉颇、李牧四人是战国四大名将，但是他把这四个人作为战国时期名将的代表编入《千字文》，后人就把这四人当成了战国四大名将。
周兴嗣之所以选用了这四个人，主要有三个原因：一是用兵最精，二是为了押韵，三是为了不重字，如果要把白起、王翦、廉颇、李牧四人之中拿掉一人换成乐毅，相信很多人都会认为拿掉廉颇最合适，其他三人功绩都比较高，没法拿，但是拿掉了廉颇，句子就不押韵了，比如“起翦毅牧”。
千字文部分内容
虽然“毅”字并没有出现在《千字文》中，可以代替“颇”字，相信周兴嗣在创作时也考虑了这个问题，综合了三个原因之后，最终确定下来是“起翦颇牧”。
此外，还有一个可能，梁武帝命人从王羲之的书法作品中选取1000个不重复汉字让周兴嗣编纂时，根本就没有“毅”这个字，那乐毅就不可能被编写进千字文，也就不可能成为战国四大名将之一。
二、乐毅缺少经典战绩。
能够排上战国四大名将的将领首推战绩，比如白起，一生著名的战役有伊阙之战、鄢郢之战、长平之战，伊阙之战白起率领秦军歼灭24万韩魏联军，鄢郢之战白起率领秦军孤军深入攻破楚国都城，长平之战白起率领秦军坑杀45万赵军，这种战绩在整个战国是无人可比的。
乐毅伐齐
而廉颇和李牧能够入选，主要就是他俩以赵将的身份多次打败了秦军，秦军在战国中后期是神一样的存在，不仅有军功爵位制的激励制度，而且被称为虎狼之师，更重要的是秦军背后有着强大的秦国，能够打败战国最强军队，本身就是一种荣耀，是非常不容易的。
廉颇打败过齐军、魏军、燕军、秦军，还在长平之战前期与秦军多次对峙，互有胜负，如果不是赵王换了廉颇用了赵括，长平之战赵国不会损失这么大。
而李牧更是比廉颇还要强大的将领，不仅仅歼灭匈奴十几万军队，而且李牧所有对战秦军的战斗中，秦军都占不到便宜，秦军要不然被阻击不分胜负，要不然被李牧打败，弄得王翦只能施行反间计，让赵王杀死了李牧，王翦才能灭亡赵国，否则双方仍然是对峙，有李牧在，赵国就续命，没有李牧在，赵国就会灭亡。
乐毅缺少经典战绩
相对来说，乐毅缺少经典的战绩来支持，乐毅一生唯一参与的大战就是五国伐齐，乐毅领导燕、赵、魏、韩、秦五国联军打败了齐国，然后独自率领燕军攻打已经战败的齐国，最终攻下七十多个城池，然后乐毅就没有其他的战绩了，他的战绩过于单一，而且靠的是以强欺负弱，所以不能被评为战国四大名将。
三、乐毅伐齐靠的是以多欺少、以强欺弱。
乐毅率领燕军攻占齐国七十多座城池，是典型的以多欺少、以强欺弱，齐国虽然是大国，但再厉害的大国也经不起五个诸侯国联手攻击吧，就算是强大的秦国，还有函谷关天险，仍然被匡章率领的五国联军攻破，更何况齐国呢？
五国攻齐地图
乐毅攻齐的首战是燕、赵、魏、韩、秦五国联合起来攻打齐国，当时齐国国君是齐湣王，双方进行了一场会战，这就是济水之战，乐毅担任五国联军统帅，指挥并打败了齐国军队，齐湣王战败逃走，然后乐毅遣散了其他四国军队，自己率领燕军继续攻打齐湣王，并攻破了齐国都城临淄，不久在混乱中，齐湣王被部将所杀。
这个时候的齐国一再战败，再加上国君被杀，国内群龙无首，各自为战，然后乐毅就利用这个机会攻下了齐国七十多座城池，这不是很大难度的战争，就算是稍有能力的将领都能做到，比如赵奢、匡章、蒙骜、田忌、庞涓、孙膑等人都能做到。
而且乐毅的成功，有部分原因归结于齐湣王的无能，齐湣王这个人眼高手低，仗着齐国有些实力，吞并了宋国，但其用人不当、指挥不行，跟乐毅完全没法打，对手无能，当然也是乐毅获取胜利的原因之一。
齐湣王昏庸
四、乐毅的成功不完全是军事因素，更多的是政治因素。
乐毅的成功不完全是军事因素，更多的是政治因素，促成五国伐齐的幕后主导确实是燕国，燕国在被齐国打得几乎亡国后，刻意对齐国进行报复，并准备了多种方法，先是苏秦相齐，苏秦是战国时期有名的纵横家，他到齐国游说，就是为了帮助燕国复仇，苏秦鼓动齐湣王四处攻伐，同时四处树敌，更促成了齐国攻打宋国。
齐湣王吞并宋国，其他诸侯国不愿意齐国因此而强大，这正与燕国的战略吻合，燕国不断派人联合其他诸侯国，比如乐毅本人也曾游说赵国攻打齐国，并且乐毅还佩戴了赵国相印，苏秦更是佩戴齐国、赵国、燕国三国相印，同样在背地里离间齐国与其他诸侯国的关系，在一系列纵横家的作用之下，齐国被孤立了。
乐毅打了五年，仍然没能灭亡齐国
同时燕国许诺其他诸侯国攻齐能够获取利益，相当于五国瓜分齐国的地盘，这在战争前就已经约定好了，燕国得到的是齐国的主体，秦国得到的是齐国吞并的原宋国都城陶邑，楚国、赵国、魏国分别夺取了与齐国交界地区的地盘，所以在五国伐齐打败了齐湣王之后，其他诸侯国都忙着瓜分利益去了，而燕国则继续去夺取事前协调的土地。
乐毅伐齐本身就是一件先孤立齐国，再瓜分齐国的政治事件，整个事件中的政治意义大于军事意义，齐国是在被完全孤立的情况下，被列国瓜分的，这与齐湣王的昏庸是分不开的，如果没有这些政治背景在，乐毅光靠燕国想要打败齐国，都是一件未知数，所以这不能算成乐毅的军事能力。
况且乐毅在齐国作战五年了，仍然拿不下即墨和莒这两座城池，齐国都落到只有两座城池的地步，乐毅还不能拿下，只能说明乐毅的军事能力还有所欠缺，这也是他不能位列战国四大名将的原因之一。
