公元220年，曹操去世后，曹丕的亲信华歆率领文武百官联名上书，劝汉献帝把帝位让给魏王曹丕。为了保住性命，汉献帝不得不把皇帝的玉玺交给曹丕。曹丕一开始故作推辞，在三次谦让之后才接受。同年十月，曹丕登坛受禅称帝，立国号为大魏，史称曹魏，改元黄初，并定都洛阳。
值得注意的是，曹丕在篡位后，没有对刘协赶尽杀绝。那么，问题来了，曹丕为什么不杀汉献帝，不怕他造反吗？
一
对此，在笔者看来，原因主要分为以下四点。就第一点来说，是曹丕认为自己不亏欠汉献帝什么，而且，汉献帝应该感激曹操父子。在东汉末年，汉献帝已经是傀儡皇帝了，并且在战乱中，汉献帝更是差一点被饿死。
建安元年（196年）秋，刘协在杨奉、韩暹的护送下回到洛阳。时任兖州牧曹操在荀彧的劝告下派兵迎接刘协，不久又在董承的密召下亲自带兵去洛阳，刘协拜曹操为司隶校尉、录尚书事，并随曹操迁都许县（今河南许昌），升曹操为司空。
曹丕的父亲曹操挟天子以令诸侯，确实利用了汉献帝，不过，正是因为曹操的帮助，才确保汉献帝在形式上继续享受皇帝的待遇。更为关键的是，对于曹魏的江山，不是汉献帝打下来的，而是曹操多年征战换来的。所以，对于曹丕来说，认为汉献帝不会怨恨自己，更不会去造反了。
二
就第二点来说，在三国这一历史阶段，对于刘备建立的蜀汉，一直打着复兴汉室的旗号。因此，如果曹丕真的杀了汉献帝，显然会给刘备甚至孙权提供讨伐自己的借口，也即容易给自己树立更多的敌人。比如公元220年，由于当时盛传刘协被杀，所以刘备便以汉室宗亲的身份即皇帝位，史称“蜀汉”，追谥刘协为“孝愍皇帝”。
与此相对应的是，曹丕称帝后，改封刘协为山阳公，允许他在封地奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀。曹丕还同时给刘协留了句客气话：“天下的好东西，我跟你可以一起享受。”对于曹丕来说，优待汉献帝这位亡国之君，有助于消除东汉势力的抵抗。特别是在曹魏建立之初，曹丕更加需要内外部环境的稳定。
三
就第三点来说，对于曹丕和汉献帝，事实上存在着姻亲的关系。建安十八年（213年），曹操把自己的三个亲生女儿曹宪、曹节和曹华一同嫁给汉献帝刘协，以束帛玄纁五万匹为订婚的聘礼，年幼的女儿暂且留在封国，待年龄长到可以婚配的时候再送进宫。
建安十九年（214年），曹节姐妹三人都被封为贵人。同年，汉献帝的皇后伏寿在早年提出的诛曹之议被泄露，伏寿因此被杀。建安二十年（215年），曹操让汉献帝立曹节为皇后。而在曹丕即位之后，汉献帝又把自己的两个女儿嫁给前者。
因为联姻关系的存在，所以曹丕和汉献帝在形式上有着非常紧密的关系。在此基础上，曹丕对汉献帝给予优待，而后者自然也要安安稳稳地做一个山阳公，这已经成为两人的默契了。
四
最后，就第四点来说，曹丕之所以不杀汉献帝，是因为后者已经失去了造反的实力。在东汉末年，汉献帝不仅有反抗曹操的念头，也拥有一大批的支持者。但是，经过曹操、曹丕多年的经营，尤其是对忠于汉室势力的清洗，导致汉献帝即便想要起事，也缺乏必要的力量了。
比如建安五年（200年），刘协不满曹操大权独揽，不甘心作为傀儡，乃暗下衣带诏，令董贵人的父亲车骑将军董承设法诛杀曹操。董承遂与左将军刘备、长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等一起密谋，结果事情败露，董承等人都被曹操诛杀，怀孕的董贵人也被绞杀。再比如公元218年，少府耿纪与太医令吉本、司直韦晃、金祎等发动叛乱，结果同样以失败而告终。
等到被曹丕封为山阳公后，刘协的封地就处在曹魏都城的附近，一举一动自然少不了曹丕的监视，如果真有什么异动的话，难保不会遭致杀身之祸。至于很多人说的投奔蜀汉，在当时的条件下，显然也是非常不可行的。进一步来说，对于做了多年傀儡皇帝的刘协，失去皇位很可能才是真正的如释重负，也即他终于摆脱了提心吊胆的生活。
