战国时期明君不少，除了“奋六世之余烈”的秦国自秦献公开始几代都是明君之外，其实各国也不乏明君，但如果要说到雄才伟略的雄主就不是很多了，除开秦国不算，魏国魏文侯是一个，其子魏武侯也算得上；齐国齐威王算一个，燕国燕昭王也勉强算得上，除此之外，就雄才伟略和开疆拓土来看，战国第一雄主非赵国第六位国君赵武灵王莫属。
自三家分晋之后，和魏国相比，赵国的发展一直不温不火，因为赵国隐患不少，不仅要面对北方游牧民族三胡持续不断的侵扰，国土还被中山国隔断，加上赵国前几任国君战略不明确过多的投入到中原争霸之中，到赵武灵王继位之时，甚至是他在位的相当长一段时间之内，赵国可以说是积疲日久，处于内忧外患之中，实力在战国七雄最多是中游水平。
赵武灵王认识到了赵国的不足和其他列国的差距之后，一方面韬光养晦退出中原争霸把重心放到内政和对付三胡以及中山国上，另外一方面谋划重大的军事改革，那就是胡服骑射。这场改革和商鞅变法有所不同，商鞅变法涉及到了很多方面，胡服骑射主要是军事方面，而且是自上而下的一场变革，虽然受到的阻力很大，但在赵武灵王强力推行和耐心说服之下，这场变革没有经历流血冲突也没有造成国内势力的分裂和对抗取得了很大的成功。
赵国军事实力得到了巨大的提升，这时候的赵武灵王一改低调连续出击，依托强大的军事实力历经十年先后五次攻伐中山终于彻底消灭中山国，解决了这个心腹之患对赵国意义非常重大；与此同时赵国在和北方三胡的作战中也连连告捷，不仅拓地千里设立云中雁门两郡，还将大量胡人编入赵国军队更进一步提升了赵军的战斗力。赵国的疆域在赵武灵王手上整整扩张了三倍，史称“时赵之强，甲于三晋”。
可是就在此时，赵武灵王却因为在继承人的选择上反复不定，引起了赵国一场严重的政治危机，他的两个儿子赵章和赵何相争，不仅赵章被杀，雄才伟略的赵武灵王居然在自己小儿子赵何的默认之下被活活饿死在沙丘宫。如果赵武灵王不死，战国局面肯定会有很大不同，秦国很有可能会遭遇生死存亡的困局，而赵国有可能成为新的霸主，至少日后统一六国的未必就是秦国。为什么会这么说，我们分析下。
赵武灵王的毕生目标在于和强秦争锋或者说是灭秦，所以在取得一系列军事上的重大胜利之后，赵武灵王把王位传给了儿子，自己一心专注对外作战或者说是准备对秦作战，为此他不惜以身犯险亲自化身为赵国前往秦国使者的随从人员，沿途考察秦国的风土人情和朝野动向，并在秦王和宣太后反应过来之前安然返回赵国。
不仅如此，赵武灵王还在谋划一个军事冒险行动，那就是以赵国当时强大的轻骑兵快速从赵国新设立的云中郡南下，从秦国防守薄弱的北面直插秦国都城咸阳。说实话这个风险不小，但也并非没有成功可能，因为秦国的防守重点一直在函谷关一线，北方相对薄弱，而且赵国当时拥有一支机动性冠绝列国的强大的轻骑兵，出其不意之下，秦国很有可能会吃大亏。
此外还有一个很关键的因素，当时关东诸国对秦国都抱有很深的戒心，以齐国为首的关东诸国正在策划对秦国的合纵攻秦之战（公元前298年，齐韩魏三国发动第二次合纵攻秦之战，历时三年，大败秦军攻入函谷关），赵武灵王在这段时间忙于彻底攻灭中山没有参与此次合纵之战，此次大战历时三年，时间点应该在赵武灵王被饿死前后，假如赵武灵王不是因为两个儿子相争导致被囚禁饿死，他一定不会放过这次机会，很大可能会实施他谋划已久的从北方进攻秦国的冒险行动，如此一来，秦国函谷关被齐韩魏三国攻入，赵国又从秦国北面快速插入，楚国在南面一定也不会看热闹，秦国三面受敌很有可能支撑不住。
赵武灵王饿死于公元前295年实在不是时候，如果他在，秦国在这一年才是真正遭遇生死存亡之时，在当时的情形下，套一句俗语来说，秦国至少是“不死也要脱层皮”，短期之内很难缓过劲来，时过境迁，最后称雄和统一六国的就未必会是秦国了。
参考文献：《中国通史》，《史记》，《战国策》
