汉末年间，汉灵帝去世后，由于新皇帝汉少帝年幼，各方势力就蠢蠢欲动了起来。宦官集团十常侍和外戚大将军何进争夺朝政大权，两败俱伤后，地方军阀董卓趁机率兵入京，控制了朝堂。
随后，董卓为树威，废掉了汉少帝刘辩，立了刘协为皇帝。董卓还为了斩草除根，杀掉了何太后和汉少帝。董卓此举捅了马蜂窝，引发了天下人的愤慨，曹操等十八路诸侯起兵讨伐董卓？
这18路诸侯分别是：
一、南阳太守袁术
袁术出身于豪门望族汝南袁氏，也是“四世三公”之后，先祖袁安担任过司空、司徒，曾祖父袁敞担任过司空，祖父袁汤担任过司空、司徒和太尉，父亲袁逢担任过司空，叔叔袁隗担任过司空。袁术的叔叔袁隗被董卓所杀，所以董卓祸乱朝纲后，袁术和哥哥袁绍相继起兵讨伐他。
十八路诸侯由于各怀鬼胎，出工不出力，导致他们讨伐董卓的行为失败了。不久后，董卓因为争夺貂蝉，被其义子吕布所杀，这让天下局势失控，进入了军阀混战的时代。袁术也是汉末时期一路实力不俗的军阀，可惜他得到传国玉玺后，在汉献帝在位的情况下，冒天下之大不韪，称帝了，这让他成了众矢之的，曹操以汉献帝的名义指挥天下诸侯讨伐他，导致袁术败亡。
二、冀州牧韩馥
韩馥是冀州牧，手下有张郃、高览、麴义、审配、田丰、沮授等众多谋臣武将，实力不俗，但韩馥自身胆怯无能。渤海太守袁绍为了壮大自身实力，联合总督北方四州的公孙瓒一起攻打韩馥。韩馥连背叛自己，投靠袁绍的麴义都打不过，这让他惶恐不安，最终将冀州让给了袁绍。
得到冀州后，袁绍任命韩馥为奋威将军。韩馥担心袁绍会杀了自己斩草除根，于是去投奔张邈。后来，袁绍派使臣前去和张邈商谈事务，韩馥以为袁绍派人来追杀自己，因害怕而自杀了。
三、豫州刺史孔伷
孔伷，汉末名士。董卓掌权后，为收买人心，开始大量任用名士，孔伷被董卓任命为豫州刺史。董卓做了废帝、毒杀太后之事后，孔伷也起兵讨伐他。讨伐董卓失败后不久，孔伷就病逝了。
四、兖州刺史刘岱
刘岱，汉室宗亲，刘舆之子，刘繇之兄。董卓祸乱朝纲后，刘岱参与了讨伐董卓。193年，刘岱率兵征讨黄巾军时，因没有采纳手下鲍信的建议，固守，而是选择了主动出击，导致其败亡。
五、河内郡太守王匡
王匡，是大将军何进的幕僚，何进被宦官集团十常侍杀害后，王匡和袁绍一起率兵诛杀了宦官，随后，他就回乡隐退了。不久后，王匡又被朝廷任命为河内郡太守。董卓朝廷后，曾派大鸿胪韩融、执金吾胡母班、将作大匠吴循等重臣游说袁绍归顺自己，袁绍不肯依附董卓，还派王匡将韩融、胡母班等人抓了起来。董卓杀害何太后、汉少帝后，诸侯联军讨伐董卓之前，就杀害了投靠董卓的韩融、胡母班等人。胡母班是王匡的妹夫，这让其家人对王匡恨之入骨。
后来，各诸侯互相攻伐，争夺天下时，胡母班的亲属联合曹操一起攻打王匡，导致王匡兵败被杀。
六、陈留太守张邈
张邈，陈留太守。起初，张邈和曹操的关系非常要好。曹操为给父亲报仇，讨伐徐州牧陶谦之前，曾对家人说，如果他战死回不来了，就让家人去投奔张邈。后来，曹操杀害了名士边让，让陈宫等人对其非常不满。曹操征讨陶谦时，陈宫劝说张邈背叛曹操，和他一起归顺了吕布。
吕布在兖州败给曹操后，就带着陈宫、张邈等人去投奔刘备。曹操杀了张邈的弟弟张超和其家人。曹操不依不饶，又继续率兵攻打吕布，吕布安排张邈去向袁术讨救兵，路上被其部下杀害。
七、东郡太守桥瑁
讨伐董卓失败后，桥瑁和刘岱产生了矛盾，被刘岱杀害。
八、山阳太守袁遗
袁遗，是袁绍的堂兄。董卓被杀后，袁绍很快壮大，成了北伐实力最强的诸侯，袁遗也选择了跟随袁绍。袁绍和袁术是兄弟，但两人一直不和，都想获得天下。袁绍安排袁遗镇守扬州后，袁术就派兵来攻打袁遗，想要拿下扬州。袁遗被袁术击败，逃到沛县后，被普通士卒杀害。
九、济北相鲍信
鲍信，起初是大将军何进的手下。何进和十常侍死后，董卓乘机率兵入京，控制了小皇帝汉少帝。
鲍信知道董卓绝非善类，可能会祸害朝纲，所以他劝说袁绍，趁董卓刚进洛阳，根基不稳之际，杀掉董卓，但袁绍优柔寡断，没有听从。不久后，果然如鲍信所预料，董卓露出了其残忍凶狠的一面，他杀害了小皇帝汉少帝和何太后，这让鲍信非常愤怒，和袁绍等人一起讨伐董卓。
讨伐董卓失败后，鲍信依旧回到兖州辅佐兖州刺史刘岱。黄巾军攻打兖州时，鲍信劝说刘岱坚守不战，消耗对手，刘岱不听，执意要出城和敌人厮杀，导致其战败被杀。刘岱死后，鲍信迎立曹操做了兖州牧，他也就成了曹操的部下。后来，和黄巾军作战时，鲍信为救曹操而战死。
十、北海太守孔融
讨伐董卓失败之后，天下就进入了诸侯混战的局面。孔融被袁谭击败，失去北海后，就被朝廷征召，到朝廷做官，但后来因为对曹操出言不逊，反对分封诸侯，动了曹操利益，被曹操杀害。
十一、广陵太守张超
张超，张邈的弟弟，因为不满曹操杀害名士边让，和陈宫、张邈一起背叛了曹操，后被曹操击败自杀。
十二、北平太守公孙瓒
公孙瓒，因为威胁朝廷使者，获得了总督北方四州的权力，这让他成为了北方实力最强的诸侯之一。袁绍做渤海太守的时候，为了得到韩馥的冀州，曾联合公孙瓒一起攻打韩馥。韩馥害怕，将冀州让给了袁绍。袁绍不肯按照事前的约定，和公孙瓒平分冀州，这让公孙瓒不满，两人随即爆发了战争。公孙瓒接连被袁绍手下的大将麴义、颜良、文丑击败，最终绝望地自杀了。
十三、上党太守张杨
董卓被杀之后，张扬曾保护汉献帝从长安逃到了洛阳。张扬和吕布关系不错，曹操率兵攻打吕布时，张扬想救援吕布，但力量太小，不敢和曹军主力交战，只能出兵东市，和吕布遥相呼应，为吕布牵制一部分曹军，但这未能救得了吕布，还将自己搭了进去。张扬被其部下杨丑杀害。
十四、长沙太守孙坚
孙坚是袁术手下的大将，袁术派孙坚攻打刘表的荆州时，被刘表手下的大将黄祖射杀了。
十五、渤海太守袁绍
袁绍，出身于名门望族汝南袁氏。袁绍是庶出，但是他能礼贤下士，获得了很多世家大族人才的追随。袁绍手下人才济济，但其优柔寡断，好谋无决的性格，导致其在官渡之战中，占据优势的情况下，被曹操击败了。战败后不久，袁绍就病逝了。他的3个儿子，袁尚、袁谭和袁熙，因为内斗，导致其实力受损，最终被曹操逐一击败，曹操也取代袁绍成了北方最强诸侯。
十六、骁骑校尉曹操
董卓被杀后，天下就陷入了混乱之中，曹操乘机获得了汉献帝。曹操挟天子以令诸侯，站在了道德的制高点，然后以汉献帝的名义讨伐袁绍、袁术等对手，最终击败他们，控制了北方大部分地区。曹操有实力统一天下，但是在赤壁之战中因为轻敌，最终被周瑜击败，给了孙权和刘备发展的良机，造成了三分天下。曹操生前，虽然为了巩固自身的权力，杀害了伏皇后、董贵人，以及董贵人的2个皇子，做了汉贼，但由于拥护汉室的力量很强大，他最终没有篡位。
曹操死后不久，其子曹丕就称帝了，并将曹操追封为帝。
十七、西凉太守马腾
讨伐董卓后不久，曹操就劝说马腾归顺了自己，后来因其子马超背叛曹操，导致马腾被曹操杀害。
十八、徐州刺史陶谦
曹操的父亲太尉曹嵩在琅邪躲避战乱期间，陶谦因为痛恨曹操攻打自己，就派人杀害了曹操的父亲曹嵩。这让陶谦和曹操彻底交恶，曹操不断攻打陶谦。被曹操接连击败后，陶谦忧郁而终。
