战国末年，秦国强势崛起，并有一举吞并六国之势。作为秦国的近邻，韩国感到惴惴不安。为了延缓秦国吞并六国的速度，韩桓王想出了一个妙招，那就是“疲秦政策”。因为韩桓王记得，在秦昭襄王去世那年，秦国蜀郡太守李冰搞了个都江堰工程。结果秦国上下都不怎么对外用兵了，将大部分人力物力都投入了都江堰。那几年，也是韩国日子过得最舒坦的时候。所以他完全可以派人去秦国劝嬴政再修个水利工程啊!那样秦国的人力物力都投资进去，也就没时间来吞并六国了。
韩桓王越想越兴奋，立刻让人找来了韩国著名的水利专家郑国。韩桓王从民族大义、国家危亡出发，对郑国晓之以理、动之以情。郑国被感动的一塌糊涂，决定以间谍的身份去秦国劝嬴政兴修水利。在经过一番密集的间谍培训后，郑国出发了。郑国在咸阳见到了吕不韦和嬴政。告诉他们，要打仗就得有钱。要有钱，先得有粮。如何有粮呢?像李冰一样，再在秦国建一座水利设施，保障关中平原的五谷丰登。嬴政觉得这话挺有道理，便大手一挥，让郑国放手去干。
但令秦始皇没想到的是，郑国一修就修了十年。等他把吕不韦干倒后，突然回过神来。郑国这家伙是来拖垮秦国的。于是他愤怒地要杀了郑国。郑国作为一个间谍，早已将生死置之度外。他对秦始皇说：“反正也修了这么久了，不如你让我修完它。如果现在放弃的话，你才是真正的劳民伤财。虽说韩国借此多活了几年，但这座水利工程修好之后将是万世之功。”秦始皇恨得咬牙切齿，但又不得不让郑国修下去。如果此时罢工，他真的是竹篮打水一场空。
郑国虽是韩国的间谍，但自己的职业精神还是在的。他完成了韩桓王给他的“疲秦”任务，所以在兴修水利时并没有弄虚作假。郑国渠修成之后，关中平原变成了一片沃野，几乎没碰到过凶年。秦国后勤方面得到了保障，瞬间实力大增，开启了吞并六国的战局。
由于韩国在六国中最为弱小，又占据着秦国从函谷关东进的重要路线，所以秦国在灭亡六国的过程中最先吞并的就是韩国。而秦在灭亡韩国后，得到了令天下诸侯闻风丧胆的“弩”，更是战斗力猛增，大大推进统一六国的进程。所以，韩桓王真是搬起石头砸了自己的脚。
