霍去病从小生活在后宫中，你以为他在干什么？像贾宝玉一样“在内帏厮混”吗？
霍去病是卫子夫的外甥，从小不知父亲是谁的私生子。但是在他很年幼的时候，卫子夫被汉武帝刘彻看中，纳入后宫，后来又封为皇后。刘彻因此成为霍去病的姨夫。
在汉朝的时候，皇权还没有那么“森严”，除了君臣关系之外，还有一些亲情。汉武帝很喜欢妻子的小外甥，把他接进宫里抚养。
汉武帝刘彻，可不像《红楼梦》里的贾母一样，带着孙子孙女们“文采风流”。他喜好武事，在后宫就操演兵马——少年就善骑射的霍去病，在刘彻操演兵马的时候，他在做什么？
史料中记载，汉武帝曾想亲自教授霍去病孙子、吴起的兵法，被霍去病拒绝，理由是：“顾方略何如耳，不至学古兵法”——不是不喜欢军事兵法，而是认为古代兵法不足学。也就是说，霍去兵在这个时候，已经对兵法有了一定的鉴别能力。
霍去病显然从小就在学习兵法武学，不管是舞枪弄棒、骑马射箭，还是统帅兵马、指挥战斗，他都有所涉猎。征讨匈奴上战场，并不是把一个文人学士扔到战场，而是让一名军事学院的高才生去进行战场实习。
对于霍去病而言，也不是贸然闯入到陌生的领域去，而是到战场上去实践他储备已久的理论知识。
“纸上谈兵”当然是贬义词。理论并不等于实践。但是，有了充足的理论储备知识，有了最精的兵马与最精的武器（外戚的地位，和汉武帝的特别宠爱，霍去病率领的一定是精兵，虽然开始时人马并不会太多），再加上普通汉将最缺乏的、初生牛犊不畏虎的勇气（汉朝长期对匈奴采取守势，汉人也普遍畏惧匈奴），霍去病就具备了战胜匈奴的条件。
