在刘备占有荆州之后，下一步的目标就是稳固荆州，准备占据益州。
刘备军团采用的是重兵守荆，轻军入蜀的战略。由诸葛亮和关羽、张飞等主要将领镇守荆州，刘备则和庞统、黄忠、魏延等人入蜀。本来刘备可以配合法正、张松等人轻松拿下成都，但由于刘备的失误，导致了和刘璋军团兵戎相见，使得益州局面急转直下。
刘备攻川
尽管刘备处于与刘璋军团对战，久攻雒城不下的的战况下，但是刘备军不能撤退。因为此次入蜀就是在张松等人的迷惑下，才使得刘璋邀请刘备入蜀帮忙，一旦此次撤退，那以后再想进入蜀地那就真的是难于上青天了。所以刘备军团只有一条路，那就是进攻，而且必须要成功。
因此，刘备军团改变了最初定下的重兵守荆的战略，开始从荆州派重兵入蜀支援。那么就会面临一个问题，既然要派重兵与众将领去支援，那么谁留下来镇守荆州呢？
荆州形势图
根据“隆中对”的战略，荆州的意义相关重大。刘备军团在经营荆州地区方面花费了很多的精力，这也是一开始为什么诸葛亮和关羽、张飞等人都没有随刘备入蜀的原因。荆州地区需要关羽和张飞等主要将领的镇守，也需要诸葛亮对于荆州的经营和治理。但是现在需要荆州这边派重兵前去支援，那么要派谁去呢？
一开始随着刘备入蜀的有“凤雏”庞统。庞统和诸葛亮是刘备身边的两大谋士，但两人的本领不一样，庞统有着军事战略方面的特长，诸葛亮则主要善于军政方面的治理。
新三国 庞统
庞统曾经也对刘备说过：
荆州荒残，人物殚尽，东有孙吴，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。今益州国富民强，户口百万，四部兵马，所出必具，宝货无求于外，今可权借以定大事。
庞统其实是与诸葛亮有分歧的。庞统认为荆州是处于曹、孙、刘三家矛盾的焦点，并不适合长期发展。认为益州的地位要大于荆州。因此这也是为什么诸葛亮留守荆州，而庞统随刘备入蜀的原因。而且等刘备占据益州之后，庞统也可以帮着刘备治理益州。
但是这一切因为庞统的去世而发生了改变。当时刘备身边的主要谋士只有张松和法正等人，他们二人虽然很是欢迎刘备入蜀，但是毕竟二人刚归顺刘备不久，刘备也不可能完全就相信他们。
新三国 刘备
另外就是益州对于刘备军团的政治意义。益州不仅会是刘备军团的后方大本营，更重要的因素是在占据益州之后，刘备军团的重心就要从荆州迁往益州。因为荆州是个战略要地，不适合作为刘备集团的政治中心，政治中心放在益州是最合适的了。所以，占领益州只是第一步，治理益州才是重点。庞统起初就是协助刘备治理益州的最好人选，但是，庞统不幸去世，打乱了最初的安排。
在刘备集团中，法正也是智囊之一。但是法正有着无法担任治理益州重任的性格缺陷，那就是气量狭隘。“一餐之德，睚眦之怨，无不报复”，这样的人显然是不能治国的。因此，治理益州的重担自然也就只能落到诸葛亮的身上了。
法正
作为协助刘备占领荆州，坐稳荆州，使得刘备终于拥有了自己稳定的地盘，诸葛亮功不可没。因此，刘备对诸葛亮很是器重，并信任有加，才将荆州地区的镇守重务交给诸葛亮。可是，在益州局势出现问题的时候，刘备不得不请诸葛亮前来益州救援。并且是要重兵支援益州，要速战速决，否则局面将对刘备越来越不利。
重兵支援益州很重要，但留守荆州的人选同样重要。诸葛亮已然是不能在荆州镇守了。张飞虽然是一名猛将，曾久经沙场，但是张飞脾气暴躁，虽然敬重君子，但是对于士兵，却不知体恤。曾经就因为鞭打部下导致徐州被吕布偷袭，自然，刘备是不会让张飞担任镇守荆州的重任的。至于赵云，虽然赵云有勇有谋，做事谨慎、细致。但是在统军方面并不见长。而且赵云在对荆州的看法上其实更倾向于庞统，所以，赵云入蜀支援比留在荆州更适合。那么，剩下的将领人选唯有关羽了。
新三国 关羽
关羽也是最合适的人选了。关羽武艺高强，作战经验也很丰富。为人看重忠义二字，手下将领都很敬服关羽，能很好地团结荆州内部。与张飞相反，关羽对于士兵最是爱护，对于军队士气和军心团结也是很好的人选。更重要一点是，关羽是和曹操军队打过交道最多的人。曹操本人就很是敬佩关羽的勇猛和忠义，在曹操军中有所影响。此外，曹操军中将领也有很多与关羽关系不错。例如：张辽、徐晃。关羽对于曹操军队是有着一定的了解的。综合这些因素，在当时情况下，关羽确实是镇守荆州最合适的人选。
