无论从哪个角度来看，长平之战都可以称得上是春秋战国时期规模最大、持续时间最长、情况最为惨烈的战争之一。此战赵军四十万大军全军覆没，秦军也是死伤过半，双方前后的伤亡共计百余万。所谓“晋阳之围，悬釜而炊；长平之线：血流漂槽”，古人论及东周五百年间的战争，其惨烈者首推晋阳、长平两役。
长平之战之所以会产生这样的后果是有其深刻的原因的。从总体实力对比来看，秦国虽然略占优势，但赵国也不是无力与之抗衡，这一点从之前廉颇率军与王施对抗数年就可以看出。赵国之所以败得如此惨烈，其根本原因就是战略上的失策，而秦国之所以能够取胜，其原因也是因为采用了得当的策略。
首先，赵国对于冯亭献上党一事考虑不周。不费一兵一卒就得上党十七县固然是个不小的诱惑，但赵国在接收上党之时并未做好充足的准备，反而让自己陷入了两难之地。而秦国却借攻打韩国之机，巧妙地将战场转移到了赵国。
其次，赵国用人不当。之前用老将廉颇驻守长平，虽不能迅速取胜，以守为攻也是一个稳妥不过的万全之策。谁知赵孝成王心高气傲，听信谗言，用赵括而不用廉颇，使四十万赵军陷人秦军的埋伏。而秦国方面，所用王屹、白起都是勇猛善战之辈，又善于谋略，赵括与之相比，真是有天渊之别。至于谋臣方面，秦国有范雎这个老谋深算的丞相自不待言，而赵孝成王左右亲近的大臣大都为秦国的“反间计”所用，只有一个蔺相如，但此时也是重病不起。
其三，赵孝成王急于求成。和政治经验丰富的秦昭襄王相比，赵惠文王的政治头脑显得十分幼稚。他不顾自己的实力，一味地争强好胜，又听不进他人的劝谏，反而愿意听信那些虚假的谣言。而昭襄王重用范雎之后，能够充分地吸收丞相提出的建议，甚至在关键时候放下身份，亲自到河内去征兵。
最后，赵国的外交策略有误。在秦、赵两国交战之际，赵国没有马上向其他的国家，如魏国和楚国求救，反而心存侥幸，派使者去秦国和谈。而秦国正好利用了赵国使者来秦的机会，孤立了赵国，同时也破坏了东方诸国的“合纵”之势，使赵国最后只能孤军奋战。
历经长平一役，赵国元气大伤，从此一蹶不振，再也无力与秦国抗衡，而其他诸国也因此战受到巨大的威慑。至此，关东六国中实力最强的国家也退出了历史的舞台，形成了秦国一家独大的局面。长平之战是诸侯争霸，天下混战时代即将结束的一个标志，统一的局势已然成为一个不可逆转的现实，一个统一的大帝国就要诞生。
