春秋战国时期，交换质子的事情是很常见的，这和诸侯国的强盛有一定关系，但关系不大，实际上，不管是强国还是弱国，都可能存在派出公室之人到别国为质子的情况，而这种情况多出现在向别国求救、讲和以及与别国结盟中。
说起来，春秋战国时期出现的最著名的质子事件恐怕就是周郑交质了。当时郑庄公因为周平王要分他权的问题而质问周平王，周平王矢口否认，于是就有了这个周郑交质，周王朝的公子狐到郑国做质子，而郑国的公子忽到洛阳做质子。
这是一件极为荒唐的事情，周天子和诸侯交换质子，这怎么看都不正常，但在春秋战国时期却就那样发生了，毕竟当时周天子式微，周平王东迁之后失去的不仅仅是土地，还有天下共主的威慑力，从此之后，天下共主也不过就是名义上的共主，与西周时期已经有了天差地别。
在这样的情况下，出现周郑交质这一事件就也不足为奇了，不过春秋战国时期的质子事件多发生在诸侯国之间，我们熟知的秦昭襄王、秦庄襄王、燕昭王、楚顷襄王、楚考烈王、燕太子丹和秦始皇等都曾做过质子。
这其中楚顷襄王做质子的事情比较有意思，楚顷襄王是楚怀王的儿子熊横。楚怀王在位的时候再外交政策上反复无常，朝齐暮秦，也因此弄的土地丢了不少。
楚怀王在与齐国撕破脸之后，遭到了齐韩魏三国联军的攻打，楚怀王就找秦国请求支援，于是太子熊横就到秦国做了质子，但是熊横不是一个隐忍的人，第二年，他就在秦国杀了一个大夫不得不偷跑回国，秦国自然是很生气的。
再后来秦国又攻打楚国，楚怀王自然是节节败退，然后就派熊横到齐国去做质子，想要和齐国结盟来解了自己的危机。楚怀王的反复无常，给楚国和自己的儿子带来了不小的麻烦。后来，楚怀王被秦昭襄王骗到了秦国囚禁起来，熊横从齐国脱身回到楚国继位，即楚顷襄王。
楚顷襄王后来也派自己的儿子熊完在公元前272年到秦国去和秦国讲和，然后熊完就在秦国做了质子，当时陪在熊完身边的就是后来的春申君黄歇，两人在秦国做了近十年的质子，后来楚顷襄王病危，黄歇设计让熊完金蝉脱壳回到楚国继位，即楚考烈王。
楚顷襄王和楚考烈王之所以会成为质子，是因为当时的楚国处于劣势，想与秦国或者齐国结盟、讲和才派出的质子，这种情况占了大多数，即便是后来强盛无比的秦国也出了不少质子。
秦昭襄王在秦惠文王时期就到了燕国做太子，当时的秦国和燕国处于结盟状态，秦昭襄王是秦惠文王的庶子，并不受宠，在燕国做质子做的差点被他母亲忘记，如果不是后来赵武灵王想在秦武王去世之后干涉秦国内政，那么，秦昭襄王是没有机会回到秦国做国君的。
是赵武灵王将秦昭襄王接回，做了秦国的国君，另一个被赵武灵王扶立起来的国君就是燕昭王，燕昭王当初是在韩国做质子，被赵武灵王看中，迎回了燕国做国君。
秦昭襄王时期，他的孙子、安国君的庶子异人被派往赵国做太子，这就是未来的秦庄襄王，异人在赵国的日子并不好过，他本身在秦国就不受宠，只是安国君众多庶子中的一个，毫不起眼，到了赵国基本就是自生自灭了，但他后来遇到了吕不韦，于是就有了后来的一系列故事。
异人将吕不韦的小妾赵姬占为己有，然后就生下了未来的秦始皇，异人在吕不韦的包装下已经成为成为华阳夫人的儿子，成为安国君的嫡子，在赵国的影响力自然也大了。公元前257年，秦国再次攻打邯郸，忍无可忍的赵孝成王决定要杀了异人，而吕不韦则带着异人逃回了秦国。
因为不方便，赵姬和儿子就留在了赵国，于是我们的秦始皇就这样做了质子。直到后来秦昭襄王去世，安国君继位，赵国才放赵姬和儿子回到秦国。
实际上，秦始皇之所以在小时候做质子还是拜其父所赐，他这种情况是比较特殊的，而异人之所以做质子也并不是因为秦国弱，而只是因为秦赵达成了同盟关系，或者说是讲和了。这本身就是春秋战国时期质子制度的一种。
很多时候，某国的太子或者公子到别国去做质子并不代表他就是弱的一方，这基本取决于实在什么情况下去做质子的，大部分就是结盟，或者同等实力的诸侯国结盟、或者强诸侯国和弱诸侯国结盟，都可能送出质子到对方国去生活。
再就是在战争中出于劣势的诸侯国，基于寻找支援或者讲和，才派出质子以达成自己的目的，总之，质子制度的出现符合春秋战国时期的外交政策，是一种可以争取时间和和平的外交手段。
