在中国漫长的古代历史中，有过许多王朝，这些王朝各有各的特点，并在自身所处的环境发挥了自己的重要作用，其中有许多王朝发挥的都是推动社会进步以及促进生产力发展的积极作用，不过也有一些朝代发挥的却是负面作用，但我们看待问题需要一分为二看待。总的来讲，正如一代伟人毛主席所说，中国古代历史的发展是螺旋式上升的。
在古代历代王朝，尤其是在先秦时代，它们的统治者的称呼变化很大。在先秦时代，由于彼时生产力发展水平低下，导致生产组织关系非常简单与单调。
在中国人脑海里熟悉得不得了的上古神话，例如“后羿射日”、“夸父逐日”、“精卫填海”等，这些上古神话其实从某种角度来看就是当时上古历史的映射。在人们学会用文字记载历史之前，往往是通过口舌相传、故老相传，这样的记载方式当然是存在许多弊端的，其中最大的弊端当然就是会产生很多错误，这些错误有的是无意间导致的，而有的，却极有可能是极大的刻意误导。
中国人常常骄傲地自称自己的历史是上下五千年，实际上，在西方史学家们看来，这是一个天大的错误，之所以西方史学家不同意这种观点，那是因为至今都没有找到有关夏朝存在过的证据——考古实际证据。换句话说，“夏朝究竟存不存在？”这个问题就要看能不能找到有关夏朝的墓葬或遗迹，然而很可惜的，至今依旧没有找到任何来自夏朝的遗迹或墓葬，这当然非常奇怪，那么到底是为什么呢，难道夏朝真的不存在吗？
首先夏朝当然是存在的，夏朝开辟了家天下的历史，从此部落制度的那种落后的禅让制度被终结，并且大禹治水故事深入人心，以及在有历史文字记载后，夏朝就被商朝统治者详细记录下来了，甚至连夏朝君主继承次序都记得清清楚楚。
至于为何至今无法寻找到它的踪迹，在今天的考古学界，一直有两种看法。
第一种看法是，当年这些夏朝的君主由于生产力水平低下，并且从商代夏这段历史来看，极有可能夏朝君主的墓葬风格乃至整体文化氛围都与后世截然不同，这种情况确实有可能，因为当时的夏朝并没有一个相对统一的中央集权，本质上依旧是一个松散的部落联盟，这么一个部落联盟，相对来讲缺乏凝聚力，远远比不上后的商周时代由于生产力水平的提高而导致劳动凝聚力的提高。
综合来看，也许夏朝直接管理地区过小或者墓葬水平不高，再或者干脆就是薄葬，经过漫长的历史演变，被毁坏殆尽了。
第二种看法是，当年这些“夏”的君主或者臣民，从来没有自称过自己是“夏”，本灭夏的商人自己所谓的夏朝，也许夏朝根本不承认，就好比三国时期的曹魏总是轻蔑的称呼刘备割据的季汉政权为“蜀国”一样，刘备的季汉政权永远不会自称蜀国，这是对自己的极大蔑视和羞辱；抗战时期的伪军也不会自称自己是伪军，往往自称自己是所谓的皇协军。
正是由此，有许多考古学家们就认为，商灭夏这段历史“天命玄鸟，降而生商”，已经学会了君权神授的商朝极有可能在文化与制度上是要优于那个松散的部落联盟的所谓“夏”。所以极有可能对之轻蔑称呼。
与第一种看法相比较，目前主流都更加认同第二种看法，第二种看法是这样：也许在“商”嘴里的“夏”，它自己从来没有自称过自己是“夏”。这种观点向来广泛被人所接受，这也能够最大限度解释，为何至今无法找到能够证明“夏”的存在。
