曹洪，字子廉，曹魏宗亲“八虎骑”之一，还是大概排第四，前三为夏侯渊、曹仁、夏侯渊。有一个关于三国时期大将排名的民间顺口溜，为“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，黄许孙太两夏侯（夏侯惇，夏侯渊），二张(张辽，张郃)徐庞甘周魏，神枪张绣与文颜，虽勇无奈命太悲。三国二十四名将，打末文鸯与姜维。”连张郃、张绣、颜良、文丑也在其中，自认不比他们差的曹洪却无缘。下面依据演义，简要分析如下。
首先，曹洪带兵投奔曹操，并非纯靠武力。曹操行刺董卓不成，连夜逃出京城。他回到家乡陈留，散尽家财，招兵买马，准备以武力驱逐国贼董卓，匡扶汉室江山。此时，曹操的同宗曹仁、曹洪来投奔，他们不是两个人来的，而是带着数千兵马入股的。他们怎么来的那么多兵马，如果不是土匪，那就是散尽自己的家产聚集的兵马。演义中描述如下：
不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁，字子孝，曹洪字子廉，二人弓马熟娴，武艺精通。
其次，曹洪与二十四名将相比，仍有差距，不够资格参与排名。曹洪虽然也骁勇善战，和夏侯惇、曹仁、等榜上有名的大将相比，有很大差距。说白了，他还不够格位列二十四名将。曹洪战绩相对两个夏侯来说，毫不起眼，也就是在曹操攻打董卓时失去坐骑，他将自己的坐骑送给曹操，自己步行。他说：天下可以没有我曹洪，却不能没有主公您啊！
然而，曹洪跟随曹操征战，很少有独自出战的情况，也无太大战绩。他无法和夏侯惇、张辽相比，就连张郃、徐晃等人也比不上。曹洪的战绩，决定了他的地位，和一流大将相比，差距明显。因此，他排不进二十四名将，并不委屈。公元220年，曹丕称帝时，曹洪担任卫将军。这还是他凭借宗亲身份取得的。
再次，曹洪虽然富有，却很吝啬，影响了他的排名。曹洪家资巨富，连曹操也感叹比不上曹洪有钱。曹丕年轻时曾向他借钱却遭到拒绝，怀恨在心。公元226年，称帝后的曹丕找了个借口，将曹洪打入大牢定成死罪。不管群臣怎么说情，曹丕也不赦免曹洪。后曹操卞夫人亲自为曹洪求情，曹丕才将其赦免，贬为庶人。和曹洪同时期的大将官运亨通，而他却被免职，这在一定程度上影响了的排名。三国志中记载如下：
会卞太后责怒帝，言“梁、沛之间，非子廉无有今日”。诏乃释之。犹尚没入其财产。太后又以为言，后乃还之。
最后，曹营上榜人数名额有限，曹洪只能落榜。三国时期，曹操所占领的北方，是古达中原核心地带，人才济济。曹操最不缺的就是文臣武将。他的大将多如牛毛，如曹魏宗亲“八骁骑”、“五子良将”，还有典韦、许褚两个虎将。除此之外，曹营还有不次于“五子良将”的李典、臧霸等将。曹魏人才太多了，比东吴和蜀汉加起来也多。三国二十四名将总不可能都是曹魏的吧，它是曹魏、东吴、蜀汉及群雄的总排名。
纵览二十四名将排名，属于曹魏（包括最后归顺）的有十个，蜀汉有七个（五虎上将和魏延、姜维），东吴有四个（孙策、太史慈、甘宁、周泰），不属于魏蜀吴三国的群雄有三个（吕布、颜良、文丑）。现在，已经有十员魏将，如果再将曹洪、曹仁排进去，那将会失去平衡，整个都是曹魏的天下。因此，为了囊括魏蜀吴及群雄的名将，只能限制魏国名额。其实，魏国除了上榜的大将，像曹仁、曹洪之类的大将并不比上榜之人差。如果将曹洪放在蜀汉或者东吴，二十四名将应该有他的一席之地。
