李承晚出生于1875年，他的祖上曾是皇室废世子，历经16代的传承，他的家族到了他这一代，已经日渐沉沦。在李承晚出生之前，他曾有过一个兄长，不过这个兄长因为天花早逝了，就在李家为家族后继无人的时候，金氏梦到了一条巨龙，之后李承晚便来到了人世。这个套路虽然已经被用烂了，但人们还是坚持在用，而且更厉害的是，竟然还有人信。
李承晚家里虽然没落，但是好歹衣食无忧，李承晚随后深入地学习了汉学和佛教，成了半个汉学家。由于他是家中独子，万千宠爱于一身，所以长大后的李承晚身上有“唯我独尊”的处事风格。
11次参加科举，11次落败，好在甲午之后科举被废除了，不然他还会一直落败下去。科举制的废除让李承晚得以解除一些西方文化，这是李承晚人生中非常重要的一次转折，他从一个儒生转变成了所谓的“开化派”。
后来李承晚去了美国，在那里陆续获得了哈佛大学的硕士学位和普林斯顿大学博士学位，学成之后他重返韩国，开始了自己的大业。他多年来在美国积累了无数的人脉，这让他可以仰赖美国人来对抗日本殖民者。从一战结束到二战结束，李承晚在政坛摸爬滚打。1948年，在美国人的支持下李承晚成为了大韩民国的首位总统。
韩国人对李承晚的不满主要集中在三个部分，第一是他对半岛和平或者一统做出的负面贡献。李承晚是右翼势力的领袖，他坚决地主张在南部单独建国，背弃早年间一统的理想，设法分裂自己国家的领土来巩固自己的地位。韩国人认为，如果当初不是他一味主张向北开战，一位兄弟阋墙，他们的民族就不会如此多灾多难。
在早期，不少韩国人对李承晚的评价都是积极正面的，甚至有人把他奉为“国父”，但是随着李承晚3届总统当下来，他的统治方式日渐趋于专制，到了90年代，随着越来越多史料的披露，韩国民众对他的评价来了个大转向，他的历任后继者都对他没有好的的评价，比如朴正熙就称他是一个愚昧者和独·裁者。
韩国人更习惯推金九为他们的“国父”，这位曾经的韩国临时政府主席曾为韩国做出了颇多正面的贡献，他当时无论是声望还是能力都是比李承晚高的，但是后来却死于政敌的暗杀，而不少的史书都把这个政敌暗示为李承晚。
