公元263年8月，司马昭为了建立功勋，为篡夺皇位做铺垫，决定发起灭蜀之战。司马昭命钟会率10多万大军进攻汉中，邓艾率3万多人进攻在甘松、沓中，牵制在那里屯田的姜维，诸葛绪率3万多人进攻武街、阴平桥头，以切断姜维退回汉中的退路。此外刘欣从新城、上庸方向沿汉水西进，配合钟会进攻汉中。
魏将钟会率主力与蜀将姜维相持于剑阁，因姜维采取了坚壁清野的战术，加之自古以来剑阁就是一夫当关，万夫莫开的绝地，魏军主力面临军士疲弊，补给困难的两难境地。而就在这时邓艾提出了偷渡阴平的险招，为什么说是险招呢，因为阴平小道太难走了，一来阴平道都是崇山峻岭，只要蜀军稍微放一点兵力埋伏，魏军都会全军覆没。二来这条路一直荒废，就算没有伏兵，自己翻山越岭进入蜀国腹地，到达涪城已经只有半条命了，那么只要蜀军开门出来收割一下，就又完蛋了。
同样的道理，如果在这个阴平根本没有办法发起有效进攻的话，那么短时间之内就根本进攻不了蜀汉，短时间之内曹魏也没有办法把蜀汉怎么样。大家都知道古代讲究的就是兵马未动，粮草先行，粮草走了这么长的时间早就没了，如果这个时候再坚持打仗的话，恐怕士兵们就只能吃死人了。所以邓艾在阴平一旦失了手，曹魏的大幅度进攻将会告一段落，当然至于三五年之后或者三两个月之后再进攻，一切都是未知数。
所以如果没有邓艾偷渡阴平、诸葛瞻能给点力、刘禅可以坚持一下，那一切就会不一样了，曹魏内部极有可能会因灭蜀的失败而陷入内乱，蜀汉在经过了大战后，虽然无力再举兵北伐，但在短期内是可以继续逍遥快活的。至于江东方面也不用去理，蜀汉没事了，孙吴的“援军”自然会退，三国鼎立的局面还得再维持一段时间呢！
