喜欢秦朝历史或者影视剧的朋友都知道，战国时期，秦国自秦孝公任用商鞅变法后，逐渐从弱小走向强大，直到后来商鞅被五马分尸，秦国也没废除商鞅之法。这是秦国一直强大并最终统一六国的原因。
商鞅之法中，为了激励士兵作战，提出了首级制度。割下敌人一个脑袋，就能升一级并加爵。一首一级，故而后来脑袋也被称为“首级”。
首级制度大大提高了秦军的战斗力，富贵不再只属于上层人，只要拼命杀敌，就能换来钱财和地位，何乐不为？于是秦国从此强大，后世也一直采用。但是，宋仁宗却废除了首级制度，这却是为何？
因为世上没有完美的事，首级制度也有一些问题。
首先，容易误事
人为财死，鸟为食亡。既然首级意味着财富和地位，那么上了战场，士兵杀了敌人，自然是要抢着割下头颅的。问题是，倘若杀了一人就停下来光顾着割头，不再杀敌，那岂不是误事？再者说，这么做还容易被敌人反杀。
打仗并不容易，时间不会很短，更不会暂停，所以对方不会给你留下时间，让你从容割去首级后再继续作战。另外，一旦士兵都停下，往往会被敌人打败。
其次，容易争功
除非单挑，否则很难确定是谁杀死了敌人。要是遇到追击战或者围歼战，更容易混淆。加上一个首级可能意味着赏银30两或者级别一级，更容易让士兵眼红，所以为首级而争功甚至自相残杀的并不少见。
戚继光曾经说过，为了一个首级，几十人来报功，这实在是太不像话了。北宋名将狄青也遇到过这种问题。当时狄青部下有一营士兵，为了一个首级，几百人干了起来，死伤惨重，狄青在平暴之后，立刻上书宋仁宗，陈述首级制度的种种弊端，建议予以废除。
宋仁宗看了之后，于是这才废除了首级制度。
最后，容易导致冒功杀良
依旧是因为首级背后代表着钱，所以一些士兵甚至军队，不惜杀害无辜的老百姓来冒充敌人的首级，这就是丧心病狂了，比敌人还可恶，所以首级制度后来逐渐变废除了。
其实，为了给古代士兵割首级记军功，古人也想了不少办法。比如，用耳朵或者鼻子代替首级，这样不但方便而且更快；或者有专门的士兵负责割首级；甚至还有一些人负责观察，记录下杀敌的士兵或者队伍，还可以作为证人，这样杜绝了抢功的可能性。
我们看史书上，很多战役中，杀敌人数可能有一万，但是首级却只有几百或者一两千，原因就在于，割首级麻烦，耽误作战，只能尽量在打扫战场时才会割首级，以确保自身安全。
