明朝是我国最后汉人统治的封建王朝,将皇权专制推向顶峰,为了皇帝的权利集中,能够更大程度上掌握国家大事,明朝皇帝建立了很多神秘组织,他们作为皇帝的特务和爪牙为皇帝传递情报。
东厂、西厂、锦衣卫的出现让明朝掀起了一股腥风血雨,除了这三个令人闻风丧胆的神秘组织外,明朝还有一个机构叫做六扇门,这四个机构之间有怎样的联系呢?他们究竟谁才是老大呢?
今天,咱们就来聊一聊这四大机构的故事。
从历史上看,锦衣卫是四个机构中出现最早的,最先为皇帝服务的,那么他的权利是最大的吗?其实不然,他们也有过一段只手遮天的时期,也有过被废除的时候。
最初,锦衣卫是由负责皇帝仪仗和护卫的人组成,主要是由朝廷中受信任的武将管理。朱元璋登上皇位后,非常重视皇权地位,在经历了“胡惟庸案”之后,更是每日惴惴不安,怀疑有人想要夺位。
朱元璋对身边大臣越发的不信任,于是,在洪武十五年设置了锦衣卫。当时,锦衣卫除了保护皇帝安全外,最重要的职责就是侦查、逮捕、审问朝廷命官,还有搜集情报、刺探军情和策反工作。
因为不受其他部门的制约,所以锦衣卫越发猖狂,开始滥用职权、以权谋私,偏离了当时皇帝的本心。朱元璋看此情形,洪武二十年将锦衣卫废除了,这是锦衣卫第一次被废除。
不过,锦衣卫并没有倒台,明成祖登基后再度恢复了锦衣卫。明成祖长了教训,怕锦衣卫权利太过庞大威胁到皇权,所以设立了东厂来牵制锦衣卫,就此东厂与锦衣卫的角逐拉开序幕。
东厂的建立看似是用来牵制锦衣卫的部门,实际上主要是为了加强皇权统治,因为明成祖即位名不正言不顺,他重建锦衣卫和东厂就是为了扫除朝廷中的一切障碍和威胁。
相比于锦衣卫来说,东厂和皇帝的关系更加亲密,他们是由皇帝身边的宦官担任的,每天和皇帝生活在一起。
东厂刚建立时和锦衣卫可以说是平起平坐,可是毕竟他是监视锦衣卫的,久而久之锦衣卫就远不及东厂的权利了。
东厂主要是用来监视各个部门的,也是直接由皇帝领导,可以跳过所有部门直接逮捕缉拿嫌犯。锦衣卫的权利已经很大了,东厂自然是权力更大,靠着每天给皇帝吹耳边风作威作福。
他们建立后宦官的势力迅速扩大,皇帝身边的宦官可不止一个,东厂的势力让其他宦官眼红。成化年间,汪直开始向皇帝提议建立西厂,皇帝对宦官特别信任,当下就为汪直专门设立了西厂。
汪直是由当朝皇帝专门设立的,风头一下子盖过了东厂、权势更大,权利大自然就会出现滥用职权的问题。西厂的胆子比东厂大多了,为了在皇帝面前立功,不惜人为制造案件,随意抓捕犯人。
西厂丝毫没有收敛行为,反而将对自己不满的大臣一网打尽,相比于东厂和锦衣卫,西厂权利更大,甚至可以不必请示皇上就能够抓捕朝廷官员。
五年后因为内阁首辅的再次提议,西厂又被取缔了,可是没想到,明武宗即位后大太监刘瑾再次执掌西厂,随着刘瑾的下台西厂才算彻底退出历史舞台。
西厂就是因为权力太大,朝中无人敢对抗,做事先斩后奏才导致屡次遭到弹劾。西厂执政期间,锦衣卫和东厂压根不是他的对手,由此可见西厂才是真正的一手遮天。
六扇门跟锦衣卫、东西两厂根本就不是一个级别的,它就是三法司衙门的总称。明朝的三法司指的是刑部、大理寺和都察院,六扇门是最贴近百姓生活的,为百姓办事的部门。
刑部主要是审判案件,大理寺都是复查冤假错案的,都察院是用来弹劾和监督官员的。此时应该不难发现,三法司的权利和锦衣卫有很大的相同之处,锦衣卫上台后六扇门的权利就被削弱了。
六扇门作为一个地方的衙门,自然是比不上被皇帝直接领导的锦衣卫,原本属于六扇门的案子,只要锦衣卫发话就得交由他们负责。因此,大案都要经过锦衣卫的审核,那时的六扇门已经名存实亡了。
六扇门和锦衣卫职责冲突,双方自然会产生矛盾,为了各自机构的权利,两者没少诬陷对方,最后是锦衣卫占了上风,六扇门就成了一个虚壳,处处受制于锦衣卫之下。
可以说四个机构中,西厂是当时权利最大的,但却没撑几年就退出历史舞台了。后来只剩六扇门、锦衣卫、东厂三个机构,六扇门只剩空壳了,东厂更受皇帝信任所以成为了明朝后期权利最大的机构。
回看明朝的历史,明朝皇帝设立神秘组织的意义,都是为了加强皇权管理,但是最后却让这些机构权利太大,脱离了管制,导致明朝后期宦官祸乱朝纲。
明朝的灭亡和宦官当朝脱不了关系,使得朝廷乌烟瘴气、人心惶惶,所有人效忠的不是大明朝,不是皇帝,而是手握重权的宦官,后人称“明朝亡于厂卫制度”不是没有理由的
对此,你有什么看法呢?