草船借箭是《三国演义》中的一个经典故事，当年周瑜故意刁难诸葛亮，限他在十日之内造出十万支箭。诸葛亮抬头望天，他明知这是一条害人之计，却还是淡定表示只需三天。结果，诸葛亮借由大雾天气和曹操多疑的性格，成功“借”到了十万支箭，使周瑜哑口无言。可是，为何曹操宁愿射光十万支箭，也不曾射出一支火箭呢？难道是他考虑不周？
其实不然，诸葛亮十分聪明，他将出兵时间选在了凌晨4点左右，那时候大雾最浓，能见度极低。反观曹操，他本就敏感多疑，见到如此大雾，料定诸葛亮定会有所作为，但为了安全起见，他还是选择将营寨紧闭，同时做好防御措施，防止敌人袭营。此外，曹操营寨内的士兵都穿戴好盔甲，随时准备应战。
当前方暗哨传来诸葛亮船只袭来的时候，曹操隔着浓雾，根本无法看清敌船，只能下令放箭，进行全方位打击。不过，诸葛亮担心的正是如此，他为了集中获取箭矢，不停地大声擂鼓，让曹操可以大致判断他的方位。众所周知，当箭矢绑上带火的布条之后，杀伤力会降低，而且射程也会变短，曹操为了不浪费箭矢，就没打算使用火箭，此其一。
其二，在浓雾中使用火箭会暴露己方的位置，双方在能见度极低的环境下作战，谁先发现对方，谁就占据优势，曹操自然不会率先暴露方位。另外，由于曹操营寨的位置固定，他不确定敌船上是否有易燃易爆物，一旦射出火箭，尽管可以引燃敌船，但如果上面空无一人，而且笔直地向己方营寨一头撞来，他的大营很可能会烧成一片火海，得不偿失。
其三，火箭的造价昂贵，成本太高。三国时期，硫磺、火油是稀有材料，不像竹子、羽毛那么廉价，不能随意使用。更何况，由于事发突然，曹操也来不及让将士们拿出火油、布条，再绑在箭头上，一旦贻误战机，后果不堪设想。再者，好钢用在刀刃上，在晴天使用火箭的效果，不知比雾天好了多少倍。
最后一点，曹操不喜欢采用火攻的方式获胜。当年的曹丞相战无不克、攻无不胜，拥兵百万，大有席卷天下之势。如果对付小小的孙刘联军都需要火攻，岂不让世人笑掉大牙？更何况，诸葛亮才是玩火的高手，火烧博望坡、火烧新野、火烧赤壁、火烧藤甲兵都是他的杰作。获胜后，他自己都说玩火不好，容易折寿。
事实上，诸葛亮早就做好了防火措施。《北堂书抄》卷一百三十二记载：战时，皆取船上布幔、布衣渍水中，积聚之，以助水淹。贼有火炬、火箭，以掩灭之也。违令者髡翦耳。由此得出结论，即使曹操使用火箭，也注定徒劳无功。
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