伍子胥的父兄被楚平王冤杀，自己则带着公子胜向吴国逃跑。
从楚国向吴国逃离时，一条湍急的河流阻挡住了伍子胥的脚步，就在伍子胥焦虑不安的时候，有个渔夫表示愿意带着他过河。
不仅如此，渔夫看他俩可怜，还让他们吃饱喝足了，伍子胥为表感谢，就想把腰间的佩刀赠给渔夫。
谁知渔夫竟然淡定地说：“现在楚王出高价悬赏伍子胥，这我都不在乎，还会在乎一把佩刀吗？”
伍子胥没想到对方竟然认出了自己，只好恭敬地问道：“请问恩人尊姓大名，将来伍员定当回报。”
渔夫摆手道：“没啥好留的，反正咱俩都是贼。”这操守实在是让伍子胥汗颜。
伍子胥安全着陆后，就告诫渔夫一定把船上的剩饭剩菜处理了，否则会对渔夫不利。
过去侦查技术又不发达，船上有剩饭也不能代表什么，伍子胥说这话无非就是想威胁渔夫。
所以伍子胥刚走没几步，渔夫便掀翻了船投江自尽了。
渔夫都做到了这个地步了，伍子胥是什么态度呢？只是沉默了一会儿，就赶紧带着公子胜去了吴国。
可不幸的是，他在溧阳附近生病了，肚子又饿，正好看到濑水边有个女子在洗衣服，身边还放了一个食盒。
伍子胥他们已经饿得不行了，哪还顾得上脸面，只好向女子讨要食物。
女子被两个饿汉吓了一跳，当即表示自己都30岁了还未结婚，按照礼节，不能将饭送个二位。
伍子胥听后立马急了，说我实在饿得不行了，夫人你就行行好，把饭给我俩吃了吧。
女子又羞又气地说道：“我说了，我还没结婚！”生气归生气，女子还是把饭送给了二人。
吃饱喝足的伍子胥脸一变，又说出了那句熟悉的话，那就是让夫人收拾好剩饭，别让人发现了。
话一说完，女子就投江了，根据《吴越春秋》的说法是这样的，女子认为自己还未出嫁便和男子有了接触，这样很不符合礼仪，所以就以死而明智了。
如果按照这个说法，那后来为韩信送饭的漂母肯定已经结婚了，否则她也得投水自尽了。
在春秋战国时期，贞操观念并不想明清时那么深刻，即便是礼仪大国如鲁国也不会将女子迫害到这种程度，所以这个姑娘很有可能是被伍子胥给杀害了，以此来掩人耳目。
至于那位渔夫，也没必要自杀，春秋战国的人重视情义，有“士为知己死”的说法，可伍子胥又不是渔夫的知己，而且他自始至终都不信任渔夫，渔夫已经仁至义尽了，凭什么还要为了伍子胥而自杀。
不仅如此，伍子胥到了吴国稳定下来后，从不提这两个人的帮助，好像什么也没发生过一样。这两个人虽然都是不起眼的小人物，但却用自己的善良改变了伍子胥甚至是几个国家的命运。
反观伍子胥，多疑情商低还不懂得感恩，这也是他最终在吴国死于非命的重要原因之一。
