公元前238年，秦王嬴政22岁。按照秦国当时的规定，秦王应该加冕，正式成人，之后开始亲政。而嬴政刚开始亲政的时候就出现了一件事。嬴政的母亲赵姬的男宠嫪毐动用秦王御玺及太后玺发动叛乱，攻向蕲年宫。当然，这件这些人迅速被嬴政平定的。嫪毐本人被车裂了，而他和赵姬所生的两个孩子都被嬴政摔死了。不过这件事并没有彻底结束。
嬴政在调查嫪毐的事情发现，原来嫪毐之所以能冒充太监进宫，都是吕不韦谋划的。他立刻免除吕不韦的相职，把吕不韦放逐到巴蜀。吕不韦到达了巴蜀之后，他紧接着派人赐毒酒杀了他。之后嬴政彻底掌握秦国的大权。很多人都觉得吕不韦之所以被杀和秦始皇母亲赵姬有很大关系，毕竟他和赵姬之前有染，其实真正的状况并不是这么简单。
首先，当时的社会风气非常开放，在男女关系上远比我们认为的开放。赵姬和吕不韦私通这种事在当时很常见。秦昭襄王的母亲宣太后还和义渠国君在一起生活了很久，这在当时都被接受。赵姬和吕不韦之间的关系，在当时看来也是正常的。况且吕不韦虽然和赵姬私通，但对秦国还是有很大贡献的，即使被发现也罪不至死。
既然私通罪不至死，为何嬴政还要处死吕不韦呢？主要和吕不韦在秦国执政的方式有关。秦庄襄王当上国君后，吕不韦成为了秦国的丞相。之后在短短几年内，吕不韦掌握了秦国的大权，而且完全熟悉了这套流程。在他的带领下秦国实力逐渐强大。他不断攻打韩国，而且彻底灭了周朝后裔。当时列国没有一个国家敢反对秦国。表面上看吕不韦做的都是好事，不过这里面有一个重大的问题，就是吕不韦的执政理念和秦国不同。
吕不韦曾经让自己的门客编了一本书，就是《吕氏春秋》。这本书我们都知道，是诸子百家中杂家的代表作。这可以说明一件事，就是吕不韦是杂家的代表人物，他不是法家的人。而秦国从商鞅变法之后一直都是使用法家的思想统治国家。虽然秦国当时实行严刑峻法，但国力却不断上升。秦国之所以强大正是因为这个原因。而吕不韦掌权之后却改变了这种状况，开始放弃了法家的思想。虽然秦国在逐渐变强，但却放弃了国家的根基。这一点是嬴政所受不了的，也是他杀吕不韦最重要的原因。
这样看来。吕不韦也确实该被杀。毕竟，动摇了秦国的国本，即使嬴政不杀他，也会有其他人想杀他的。毕竟，他使用杂家思想后，触及了太多人的利益，这些人早晚会反对他。
