之前说了被羿诛杀的“凿齿”，其实并非怪兽，而是一个拥有独特“拔牙”习俗的族群，在与华夏文明交融碰撞中，被胜利者演化为怪兽凶族！那么，怪兽九婴同样作为被羿诛杀的可怜宝宝，关于它的真相又是如何？
我是阳Sir，深耕考古，偶尔也聊点山海经！
在《淮南子》的这段记载中，九婴是十足的怪兽更是凶兽，因祸乱人间从而被羿斩杀于凶水之上！
逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇，皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，禽封豨于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。
关于九婴，先说它的形象，长相极为不凡，那可是标准的“九头身”！当然不是说它的身材，而是它真的有九个脑袋，也就是民间俗称的“九头蛇”，当然古希腊神话也有一种怪兽：Hydra（九头蛇海德拉）。
在西游记电视剧中也有一个九头怪物：九头驸马，是乱石山碧波潭万圣龙王的入赘女婿，虽然将其称为“九头虫”，并且人物造型亦是如此，但西游原文所描述却是一种“九头鸟”的形象。
（注：如来佛祖说：“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。”九头虫属于五虫之中的羽虫，即九头鸟，并非九头蛇虫。）
观其形象十分恶，见此身模怕杀人！他生得——毛羽铺锦，团身结絮。方圆有丈二规模，长短似鼋鼍样致。两只脚尖利如钩，九个头攒环一处。展开翅极善飞扬，纵大鹏无他力气；发起声远振天涯，比仙鹤还能高唳。眼多闪灼幌金光，气傲不同凡鸟类。
实际上，九婴的本领在于掌握上古冰火九重天的奇术（咳咳，不要多想），水火无情，对凡人而言无异于不可抗御的天灾；可它同时又是一个嘤嘤怪，在吃人的时候喜欢发出婴儿般的叫声。
《淮南子·本经训》高诱注：“九婴，水火之怪，为人害，之地有凶水。”
其实，在《淮南子·本经训》中，有两个疑似是人而不是兽的存在，一个是我们之前说过的凿齿，另一个可能就是九婴了。
因为在《淮南子》这本书中，既有羿诛凿齿的神话传说，又有写实的方国之一叫做凿齿之民！与之类似，《淮南子》里的九婴除了怪兽形象，也有另外一个国家的存在：
“凡海外三十六国……自西南至东南方，结胸民、羽民、讙头国民、裸国民、三苗民、交股民、不死民、穿胸民、反舌民、豕喙民、凿齿民、三头民、修臂民……自东北至西北方，有跂踵民、句婴民、深目民、无肠民、柔利民、一目民、无继民”
这里的句婴民，就与九婴很有渊源，东汉高诱《淮南子注》中记载：
“句婴，读为“九婴”，北方之国也。”
瞧，句婴就是九婴啊！从文字角度来看，“句”的读音可以读为“勾”，比如之前朝鲜半岛三国时代的高句丽，就读做“勾（gou）”，句的本意，就是勾连曲折，甲骨文中就可反映，“句”与“勾”的字形演变几乎一致：
勾和九的联系也是有的，比如民间就经常把数字9读作勾，其手势就是把食指弯曲成勾，而且军事术语中亦是如此。九读作勾起于何时尚不得知，但句婴和九婴可以等同，是基本明了的。
至此可以说，被羿斩杀的怪兽“九婴”或许就是海外三十六国之一的“句婴民”！那么，句婴是什么呢？
让我们继续看原文，《山海经·海外北经》记载：
“拘缨之国，在其东，一手把缨。一曰利缨之国。”郭璞注：“言其人常以一手持冠缨也。或曰缨宜作瘿。”
神奇的是，在这段文字中又把“句婴”写作了“拘缨”，郭璞的解释也很好玩：拘缨国的人，没事总用一只手抓着帽子系在下颌的带子（冠缨），然后可能他自己也觉得这说法有点不太靠谱，又紧接着解释：嗯，或许这个“缨”字应该写作“瘿”会更好一些！
而近代学者袁珂则校注：“《淮南子·墬形篇》有句婴民，即此。高诱注云：‘句婴读为九婴，北方之国。’……缨，正宜作瘿。瘿，瘤也。多生於颈，其大者如悬瓠，有碍行动，故须以手拘之，此‘拘瘿之国’之得名也。作拘缨者，同音通假，实亦拘瘿。”
这个图片看明白了吗？袁珂的解释继续深化了郭璞的第二个推断，这里的“瘿”是一种病啊，得治！
瘿（ying），就是我们平时所谓的大脖子病，更专业的叫法是“甲状腺肿”！
现在社会已经很少会发这种病，因为特别是地方性甲状腺肿，在食盐中加碘是一个有效的预防方法，但是在古代可能并非如此，彼时水土不同，人群分布不甚密集，因此患有大脖子病的族群，无疑就有了在外观上极为明显的特征，能成为一个部族的代称，这个现象定然不是个别，可能男女老幼皆是如此！
那么，如果他们常年不接触外人（正常的人），是否会认为自己就是正常的呢？
答案的确如此，有一则故事叫做南岐之见：
“南歧在秦蜀山谷中，其水甘而不良，凡饮之者辄病瘿，故其地之民无一人无瘿（yǐng）者。及见外方人至，则群小妇人聚观而笑之曰：“异哉,人之颈也,焦而不吾类!”外方人曰：“尔垒然凸出于颈者，瘿病也，不求善药去尔病，反以吾颈为焦耶?”笑者曰：“吾乡之人皆然，焉用去乎哉!”终莫知其为丑。”
这个故事讲述的是：南歧人因水质不好都患有颈瘤病，见到外地来的人脖子与他们不同，于是嘲笑他脖子长得奇怪，被嘲笑的人反过来嘲笑南歧的人见识少，有病不去医治。
所以一则神话解释到了这里显得很有意思：原来凿齿之民是说一群喜欢拔牙的人，而句婴之民是一群患了大脖子病的人。事实的真相总在口口相传中披上了神秘的光环，褪去之后，却显得如此质朴与有趣！
