中国是世界上最古老的文明古国之一，古代世界曾有过文明体，但绝多数没有能够继续传承下去，有的中断了，有的随着文化的中心转移而转移到另外的地区；唯有中华文明，在几千年的历史上不断传承，不停融合，形成了古老而年轻的文明。历史上的中华文化包括中原文化，齐鲁文化，荆楚文化，巴蜀文化以及各民族文化。而中国的历史可以追溯到5000多年前，因为在考古上我国已经出土超过5000年历史的古文字。
根据中国的史书记载，中国历史上的第一个王朝是夏朝，尽管史书中关于夏朝的记载不多，但也足以说明我国曾经存在过这么一个王朝。但是在考古上夏朝还是一个空白点，而且西方根本不认可中国这一个王朝。其实在商朝殷墟遗址出土甲骨文之前，西方也不认可中国的商朝。
不过，随着我国出土了大批的甲骨文，记载了商朝历史以及商王朝的君王体系之后，证实了中国史书中记载的这么一个朝代，当时就打脸了西方曾经否认中国商朝的专家学者。
在商朝被考古确认之后，西方的某些学者又来否认中国的夏朝，认为中国的夏朝其实是中国人臆想出来的，是根本不存在的。尽管中国有史书记载，但那也可能是中国古人编造出来的，因为在考古上没有任何的发现。事实上真的是这样吗？其实不然，可以说在建国前或者建国初期，我国没有发现夏代的遗址，但随着我国夏商周断代史工程的进行，夏王朝的历史最终一定会露出水面。在如今的考古发现中，二里头遗址以及陶寺遗址便有可能是夏朝遗址。
陶寺遗址位于山西省襄汾县城东北崇山(俗名塔儿山)西麓陶寺村南，面积达300万平方米。这一文化的分布范围，均在汾河与浍水流域，正是“夏墟”之地。遗址的年代经碳十四测定，约相当公元前2400--前1800年，经历600余年；与夏纪年相当符合(夏纪年应从公元前24一前18世纪)。不过也有学者认为这是唐虞时期的遗址，这里说的唐虞其实就是中国古代传说中比夏朝更古老的唐朝以及虞朝，其建立者是中国上古的三皇五帝之一。
遗址从1978年开始发掘，它包括居住址与墓葬两部分。文化内涵十分丰富,具有显明的自身特点，可命名为陶寺文化。这是因为在古墓遗址中出土了不少陶器、玉器以及石器文物，不过这些文物只能说这个遗址是“文化遗址”，而不能说是“文明遗址”。因为在此之前没有文字的出土，要知道在世界上，文明的标志便是文字的诞生，而陶寺遗址真的没有文字的出土吗？
其实不是，在1984年，考古家在一遗址中出土了一片扁壶残片，残片断茬周围涂有红色，残片上朱书两个文字，其中的一个字为“文”，而另外一个文字则存在争议。不过，可以确定的是这2个文字的结构与甲骨文同形字十分相似，从文字的演变来看，陶寺遗址出土了这2个上古文字确实是甲骨文的“祖宗”。这个残片上的朱书文字表明，在甲骨文之前的800年中国就有了文字，文字的出土证实的历史不仅是“夏朝确实存在”，而且还啪啪打脸了西方否认中国夏代历史的专家学者。
除了出土2个上古文字之外，陶寺遗址的发现还具有非常重要的历史意义，其中7大考古之“最”之最著名的，与中华文化的起源以及传承也有着非常大的联系。
1、最早的测日影天文观测系统
2、发现了到遗址发掘为止最早的文字
3、中国最古老的乐器（后被贾湖骨笛替代）
4、中原地区最早的龙图腾
5、世界上最早的建筑材料——板瓦
6、黄河中游史前最大的墓葬
7、国内最大史前城址（后被良渚遗址替代）
