公元前221年，秦朝结束了自春秋战国开始，五百年来，诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上，第一个多民族共融的中央集权制国家。其实，回顾秦国历史，在大统一的20年前，他们便有一次横纵六国的机会，只是因为种种原因错过了。
260年，长平之战爆发，此时秦国由于连续作战，其军事物资都已到达了极限，而赵国又是派的廉颇领军，双方胶着不下，再拖下去的话秦国很难取胜。秦国遂用反间计，取胜。
公元260年，秦国大将白起向秦王请命，接长平之战的战势，乘胜追击，一举拿下赵国。无奈，赵国此时也用起了反间计。秦国宰相范雎受赵国挑拨，认为白起拿下赵国以后，会威胁到自己的地位。于是，他向秦王说起了白起的坏话。
有时候功高盖主也是一种错误，秦王向来信任范雎，二话不说就叫白起速速回朝。白起启程回朝，剩余士兵继续攻城。
长平之战中，赵国国力早已元气大伤，面对秦军的步步紧逼，他们也无能无力。秦军的进攻，赵军的败落致使赵国上党地区和太原地区，很快就成为了秦国的囊中物。秦军越战越勇，没过多久便占据了距邯郸城六十多里地的武安。邯郸乃赵国都城，按秦军这个进程的话，赵国灭国指日可待。赵王慌了。
不过，赵国毕竟是一个身经百战的大国，不容小视。此时，秦国的军事物资已经到了最后的极限了，再打下去很难保证取胜，况且树大招风，如果再遇到楚国，魏国对赵国进行救援的话，情况就更加糟糕了。考虑到这些不利因素，秦王决定暂停进攻，他让赵王前来秦都咸阳议和。
面对秦王的条件，赵国想到了当年楚王前去议和被秦国囚禁的事。一时之间，人心惶惶。眼见秦军蓄势待发，横竖都是劫难，赵王带着视死如归的心情来到了咸阳。最终，双方以赵国割让五县之地，握手言和。
回国以后，赵国大臣虞卿持反对态度，他向赵王分析：“秦国明明可以一举拿下赵国，为何突然又提出割地议和，难道是他大发慈悲吗？其实不然，经过长年作战，秦军已无力再战，等他休生养息以后，赵国便会再次陷入困境，因此我们何不趁此机会反攻。”
赵王听了，觉得再理，便撕毁了合约。自此，赵王加强国内军事练习，并与赵，楚建立了盟约共同抗秦。
面对赵国的不配合，秦王下令让王陵率军继续攻打赵国。怎知，三国势力猛，秦军损失了几万人，毫无进展。此时，他想起了白起，恰巧白起生病了，他也就放弃了这个打算。
后，邯郸久攻不下，见白起病好的差不多了，他便派范雎前去劝说白起出征。看见范雎，白起想起自己曾有一个拿下赵国的好时机，却被这个老匹夫破坏了。气愤不已，便拒绝了出征。
最终这场战争以秦国失败收场。没想到秦王不仅没有检讨自己信任奸臣的行为，还把所有的罪名怪到了白起的头上。下令杀了白起。
此战以后，秦国元气大伤，统一之路也只能往后推延。
