战国七雄，战国时期七个最强大的诸侯国的统称。三家分晋后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，又有田氏代齐，战国七雄的格局正式形成，分别是：秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。不过，战国时期，远远不止秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国这七个诸侯国。其中，就本文所要说的古蜀国，就是战国七雄外的又一大国。
西周初期，蜀王杜宇自立为帝，号望帝。杜宇在位时期，开疆拓土，使蜀国成为西南地区的大国。公元前7世纪，杜宇氏禅让于鳖灵，徙治成都，始立宗庙，复称蜀王。作为战国七雄外的一大国，古蜀国曾经和秦国多次交手。不过，最终，到了公元前316年，秦惠文王遣张仪、司马错沿石牛道伐蜀，从而消灭了古蜀国。
一
商周春秋时期，古蜀王国的疆域北达汉中，南至南中，东至鄂西清江。战国时期，蜀国向北保有汉中，向南深入西南一带，向东据有嘉陵江以东地区。由此，对于古蜀国来说，其疆域巅峰时包含了今四川、重庆、陕西等地。在疆域面积上，古蜀国甚至超过了战国七雄中的部分诸侯国，比如韩国等。除了疆域辽阔，古蜀国还和秦国展开了长期的较量。
蜀、秦之间的大规模战争始于公元前451年，围绕南郑展开长期争夺。所谓的南郑，指的就是今汉中市一带。在春秋战国时期，汉中同样是当时的兵家必争之地。《史记·六国年表》秦厉共公二十六年(公元前451年)，“左庶长城南郑”。不过，秦国并没有能长期占据汉中。公元前441年，蜀师反攻，收复南郑。
二
此后数十年间，由于秦国忙着和三晋交战，一度没有精力再和蜀国争夺汉中之地。公元前387年，秦再度出师，“伐蜀，取南郑” 。蜀师迅速组织反攻，于当年一举再复南郑。在重新收复汉中之地后，《华阳国志·蜀志》记载：“周显王之世，蜀王有褒汉之地。”而这，也说明蜀国一度拥有和秦国相抗衡的实力。周烈王姬喜八年(前368年)，蜀王杜尚派大军灭昔阝、平周二国，封其弟为汉中侯，设立了蜀国的藩属苴国（国都位于今昭化区石盘村，辖管原昔阝、平周二国领地）。
对此，在笔者看来，一定程度上，蜀国之所以设立苴国，也有在自己和秦国之间树立一道屏障的意思。但是，苴国虽然出自蜀国，却越来越不和蜀国一条心了。战国时期周慎靓王姬定六年，公元前316年，苴国居然选择和巴国联合。
三
众所周知，巴国和秦国一样，也是蜀国的冤家。对于相互毗邻的巴蜀两国，也曾因为疆域问题而互相攻伐。所以，在巴国和苴国联合，蜀国非常生气，先击退巴国来犯军队，得势的蜀王决定伐苴另立新苴侯。为了消灭苴国，蜀王杜芦令“五丁力士”限期开凿蜀国至苴国的石牛道，以便快速出兵打击越来越不听话的苴国。值得注意的是，正是石牛道的开凿，导致蜀国最终被秦国消灭。
在得知蜀国开凿石牛道的消息后，苴国君主苴侯自知难以抵挡，于是求救于秦。对此，在公元前316年，秦惠文王派遣张仪、司马错等人率军走石牛道（今剑阁金牛道/剑阁道）灭蜀吞苴。在这场战役中，蜀王身死，苴侯被废，蜀太子逃到彭乡（今彭州）被捉。此外，在消灭苴国、蜀国之后，秦国顺手吞并了巴国，从而全面占据了巴蜀之地。
四
最后，由此，非常明显的是，正是因为蜀国开凿的石牛道，从而方便了秦国大军进入到蜀地。也即原本易守难攻的巴蜀之地，留下了石牛道（今剑阁金牛道/剑阁道）这一破绽，这无疑让秦国上下乐开了话。如果没有石牛道的话，秦国大军想要进入蜀地，显然是比较困难的。比如三国时期的魏灭蜀之战中，蜀汉就是凭借着蜀地的山川之险，得以坚持到公元263年，由邓艾偷渡阴平才被消灭。
当然，蜀国、苴国、巴国等诸侯国之间的自相残杀，并且引狼入室，也是秦国得以成功占据巴蜀之地的重要原因。倘若这些诸侯国合力对外，一起抗衡秦国，后者想要攻占此地，必然要付出更大的代价，至少不会在一时间就攻占了辽阔的巴蜀之地了。此外，秦国消灭蜀国后，一开始贬蜀国为蜀侯国，任命陈庄出任蜀国相国。直到秦昭襄王六年（前301年），秦昭襄王才彻底废除蜀国的国号，将该地区纳入到秦国的郡县制中。在此基础上，蜀地从此成为秦国的粮仓，石牛道成为了秦军粮道，为秦国一统六国奠定了良好的基础。
