在秦末的农民起义之中，起到中坚作用的是楚人。早在秦始皇还活着的时候，楚人就喊出了“楚虽三户，亡秦必楚”的口号。而在秦末的反抗斗争中，最早起兵的陈胜吴广，灭秦起到关键作用的项羽，最终取代秦朝建立汉朝的刘邦，都是楚人！但实际上，推翻秦朝不仅是楚人的功劳，其他地区的百姓也都积极的参与其中了的。
这里就要说到秦始皇了。在很多人的心目中，秦始皇是千古一帝，是中华民族的大英雄。他们恨不得在家里供一张秦始皇的画像，早晚焚香膜拜一番，简直如同他们的祖宗一样。他们之所以如此推崇秦始皇，就是因为所谓的“统一”。在他们看起来，“统一”是秦始皇最伟大的功绩。曾经有人对我说，假如没有秦始皇，我们中国还不跟欧洲似的？呵呵，我们就来说说秦始皇的统一吧。
我们的历史教科书总告诉你，统一是大势所趋，统一是主流，统一是进步的。好吧，假如你是一个楚人，当秦军打过来的时候，你是热烈的欢呼伟大的秦军终于来了，伟大的秦王来解放我们了，还是会拿起武器反抗？当你放下武器的时候，你是心悦诚服地接受秦始皇来做你的君主，还是说心有不甘，怀着亡国之痛被迫接受了现实？
事实上，我们今天所歌颂的统一，在当时的七国之中六国百姓是不支持的。也就是说，当时至少半数的百姓并不赞同“统一”。可是，“统一”为什么还实现了呢？因为战无不胜的秦军。有人或许会问，没有人民的支持，秦军会战无不胜？我就想问你一句，二战时德国的部队有百姓支持吗？他们不也是横扫欧洲？各国部队的战斗力，秦军绝对是排第一的。所以，最后由秦人来完成“统一”也是很正常的事情。但不要忘记，秦人的统一是建立在武力的基础之上的！各位要知道，军队战斗力最强的，并不一定就是文明最发达的。落后就要挨打，在历史上经常被证伪。至少在中国史上，一再出现的是，有钱的打不过没钱的，文明先进的打不过文明野蛮的。秦灭六国是如此，十六国是如此，辽宋金元的历史是如此，明清的历史还是如此。
秦始皇陵
六国一个个地被秦国军事征服了。但并不意味着六国的百姓就一定会接受这样的现实。他们并不认可这个新生的大一统王朝。早在秦始皇活着的时候，人们就发出了许多的诅咒，“今年祖龙死”“祖龙死而地分”等等。其中，反抗最激烈的就是楚人，“楚虽三户，亡秦必楚”。秦始皇的一次次巡游，并不是他为了个人的游乐。他也认识到有反抗存在，他的每次出巡，都是一次武装巡游，都是向原东方各国百姓的一次武力示威。但，显然，秦始皇的武装示威并没有收到他想要的效果，在博浪沙遭到张良的惊天一击，在会稽郡项羽又轻蔑地说道：彼可取而代也！
秦末农民战争形势图
秦始皇依靠暴力夺取了天下，他是一个暴力的崇拜者，他相信维系天下依然可以靠暴力。但在秦始皇身后，一群戍卒走到大泽乡登高一呼，秦王朝迅速崩塌，各地的反秦势力纷纷揭竿而起。过去教科书上说这是旧贵族的反扑，他们在刻意回避一个事实，各地最早起兵反秦的领袖人物都不是旧贵族。在陈胜、吴广等第一批反秦势力被秦军镇压之后，六国旧贵族才继续承担起了反秦斗争的领导责任。最终在楚人和其他五国百姓的共同努力下，不可一世的秦王朝二世而亡！
后来，刘邦在夺取天下建立汉朝之后，之所以能够绵延数百年，就是在很大程度上吸收借鉴了秦王朝失败的经验，用了好几代人的时间，逐渐完成了不同区域百姓之间的融合，最终实现了大一统的局面。
