在中国的社会中，往往有2个评判一个人是非功过的标准，这便是公德与私德。而私德是指私人生活中的道德规范。他包括了一个人的个人品德、修养、作风、习惯等众多的道德规范。但却往往有许多英雄人物私德不好，却在公德之上将自己的名声建立起来。而不熟悉历史之人，更是往往只能靠这只言片语而去评定一个人。也正如我们在评判一个人时所说，坚持不偏不倚，既不能不顾私德而忽略公德；更不能因公德而去忽略私德。也只有如此才能更好地全面了解一个人的好坏。
非常简单的一个例子便是唐太宗李世民，除了杀兄弑弟逼父以外，还侮辱嫂子等等也是不胜枚举。
而今天我们的主角便是吴起。一位以兵家为盛名的人物，更是历仕鲁国、魏国、楚国。甚至于还主持过“吴起变法”，可谓是盛名之下。但也正如其下句所说，其实难副。
为了能够建功立业，他从出生之地卫国出走，投靠在曾申门下，后来辗转到鲁国。而等待他的也正是机会也是挑战。齐国大举进攻鲁国，形势危急的鲁国鲁穆公听说吴起善于用兵，便打算任命他为将军，领兵抵御齐国的进攻。
可是正当吴起无比兴奋之时，任命却迟迟不见，吴起更是心急如火，坐卧不安，后来便派遣人打探原来是鲁穆公担心他的妻子是齐国人，怕他与齐国里通国外，所以犹豫不决。而吴起又是如何做的呢？
倒也果断，杀死妻子，来向鲁穆公表达效命的决心。而吴起的此举也果然让鲁穆公大以为然，公元前410年，他便被任命为大将，率兵出战。
后来的结局其实，我们都很熟知。吴起确实是一位将才。调兵遣将，大破齐军。而他也载誉而归，可是我们又如何看待这样一位所谓的名人呢？又有几个人能够记住他那惨死的妻子呢？
而后来，吴起的作为也招致了很多大臣的诋毁。至于有人说吴起散尽千金，为求功名，被人嘲笑，却连杀三十余人。他向母亲诀别之时，更是发誓不出名不回家，以至于母亲逝世都不曾回国奔丧。
这些我们或许无从考究真假，亦或者就是他人的旁白抹黑之言，但其实有一点是无可争议的那边是随意杀妻，作为朝夕相伴的妻子，在他的眼里俨然就不如那功名利禄。而妻子也正如同那衣服一般，随意杀之。
这便是私德与公德之下的吴起。而在看历史人物之时，我们很难不去说无论从这一段历史还是其后，吴起在魏国以及楚国所进行的变法都是典型的推动历史演进的活动，他就是一位功勋之臣，但无疑在私德之下的吴起，也确实当不起丈夫，君子，这就是一个小人，一个得志的小人而已。而反观《水浒传》中有意思的一幕，便是李逵因母而杀虎，足够忠义孝敬，却在最后跟随宋江饮鸩酒而死，即便是最后也没有落得一个好的名声。
私德与公德，也便是如此纠结的出现在一个人的身上。
