《三国演义》以小说写历史，大方向基本和正史《三国志》相符，但细节多有杜撰，尤其是有关诸葛亮的部分，不过两本书中的一个细节却高度一致，那就是诸葛亮隐居南阳时，曾以管仲、乐毅自比。
无论正史还是小说，虽然描述了这个细节，却碍于篇幅并没有过多介绍管仲等人的事迹，而一般对于管仲深入了解的人，可能未必有知道他是妓院的祖师爷人多。那么管仲究竟是个什么样的人，会引得诸葛亮自比，而能让诸葛亮自比的人，又为何会成为了妓院的祖师爷呢？
尼克·胡哲是一个失去了四肢，但是依然凭借个人努力活成了世界楷模的人，他曾在一封给自己的信中说：
管仲在功成名就之前，也有一过很长的一段沉默时光，不过他比尼克·胡哲要幸运，因为他遇到一个能真心理解自己的人，正是这个人的帮助和理解，才让管仲成了诸葛亮的模板，这个人的名字叫鲍叔牙。
管仲和鲍叔牙本来都生于官宦之家，但是后来可能是因为管仲的父亲去世较早，管家的家道开始中落。春秋时还没有健全的人才选拔制度，因此普通人想要“改变命运”，是很难仅靠读书就做到的。而没有“一技之长”又想改变生活的管仲，只好先去试了下当时不被重视的经商。
不过当时的管仲并没有什么做生意的本钱，于是好友鲍叔牙就用资金入股，因为当时商业行为不受重视，所以管仲这种敢于“尝鲜”的人，应该是赚了一些钱，不过在分红时，管仲却没有按照“投资比例”来，而是“多吃多占”，鲍叔牙知道以后并没有生气，反而是替管仲辩解。
穷不一定生奸计，富也未必长良心，但物质的满足，确实会让人变得更宽容，而物质的匮乏，也确实会影响思考的远近。历史的记载中，管仲除了“好占小便宜”之外，还“干啥啥不行”，鲍叔牙举荐他做官，结果他差点牵连到鲍叔牙，管仲也去当过兵，但表现的“贪生怕死”……不过鲍叔牙都一一替管仲做了解释。
管仲所遇到的挫折，也许我们也可能遇到过，扛过来的就成长了，被击倒的也只好忍了，而管仲有幸遇到了鲍叔牙，他帮助他走过了这段最难熬的日子。不过鲍叔牙之所以能和管仲被称为“管鲍之交”，可并不是仅仅因为这点力所能及的“小事”，真正让他们的友谊扬名的，其实是后来的“大事”。
公元前698年，齐国的一国之君齐僖公去世，太子继位史称齐襄公，然而不久之后齐国发生内乱，齐襄公被杀。齐内乱时齐襄公的一对兄弟外出逃亡，他们其中一个叫公子纠王子，身边的谋士是管仲，而另一位叫公子小白的王子，身边的助手是鲍叔牙，当时公子纠和公子小白都想回国继位。
于是管仲和公子小白分别带着自己的主人奔赴齐国，中途管仲担心先行的公子小白会先到，于是亲自带兵前去截杀，不过未能成功，后来公子小白提前一步到达齐国，并顺利继位，史称齐桓公。管仲无奈之下，只好带着公子纠返回了鲁国。管仲曾建议鲁国趁齐国新君登基，可以趁机偷袭，但是鲁国上下并未同意。
齐桓公立足稳定之后，开始来打鲁国，目的是除掉公子纠，并带回鲍叔牙向齐桓公推荐的管仲。当时鲁国被打的节节败退，于是鲁国国君准备杀掉公子纠，遣返管仲，但是很多大臣并不同意，因为他们已经看出管仲的不凡之处，认为管仲回去必然会让齐国更强。关键时刻，鲍叔牙用计让鲁国打消了这个念头，管仲得以顺利回了齐国，并在鲍叔牙的举荐下当上了齐国的国相。
齐桓公在管仲的帮助下，富国强兵，最终让齐国成为了当世的霸主。管仲任职期间做了很多事，无论内政外交，都让齐国受益很多。但管仲最厉害的一点，是他的“富国”。
当时齐国虽然不算小国，但是却因为前面的国君四处征战，国内又接连内耗，导致齐国外强中干。管仲当上齐国的总设计师以后，大力发展齐国的商业，他主要做了两件事，第一，提升国内的生产水平，他把各行业进行了细分，让专业的人去做专业的事，既提高了效率，又培养了人才。
他当时提出的“士农工商”并不是后来普遍认为的四个等级，而是四个平级的各有侧重的“职业群”。第二，他不遗余力地发展商贸，商贸的核心一在商税，二在人气。他当时规定，商人所交的税只要交一次即可，而不用从生产到流通，各个环节都需要缴税。
为了吸引人气，他提出：凡是来齐国买货，或少量卖货的，能不征税就不征税。他还安排人手在交通干道上，设置便于歇脚的客舍，对于乘车来的，视来车多少，分别给予免费食物，免费草料，免费服务员等贴心服务。
管仲早年自己就做过生意，所以知道异地商人的需求，因此他还利用国有资源，开设了7间女室（青楼），因为他开了国营青楼的先河，因此后人也把他称为那个特殊行业的祖师。果然是成功的路上，没有一步会白走。
除了上述两条之外，他在“盐铁专政”、建造公共设施(他建议经济活力不足时，多建亭台楼阁促进就业和消费)刺激消费、用金融战威慑周边等诸多方面，都有对后世影响很大的建树。就连鄙视商业的儒家也对他的行为表示了赞赏，孔子甚至给出了“如果没有他，我们可能会沦落为蛮夷”的高度评价。
而且最让人称奇的是，管仲并没有因为国富兵强之后，就擅启战端开疆扩土，而是通过经济压制就树立了齐国的霸主地位，这在古代来说是非常难得的。所以对于当时身处乱世而渴望建功立业的诸葛亮来说，还有谁比管仲更适合自比。
值得一提的是，很多人都因为《三国演义》，而把诸葛亮想象成一个善于机变的谋士，从而忽略了诸葛亮在后勤上的杰出工作，其实“富国强兵”才是诸葛亮最擅长的。因此他以管仲自比，是真的恰如其分。
管仲在去世之前，齐桓公曾问谁能接替他的位置，他并没有选择举荐自己的朋友鲍叔牙，而是举荐了别人，齐桓公问其原因，管仲说鲍叔牙过于耿直。
齐桓公任用管仲举荐的人为相，但不久之后这个人就因故去世，于是齐桓公又任命鲍叔牙为相，然而因为齐桓公和鲍叔牙在用人上有分歧，而鲍叔牙又拗不过齐桓公，最后他竟然郁郁而终。世人一般认为，“管鲍之交”之交中，只有鲍叔牙懂管仲，其实管仲又何尝不了解鲍叔牙呢？不过后人谁又真正理解管仲呢？
儒家以仁义自居，历史上曾有多人“瞧不起”管仲的“重商”行为，但他们又有多少人读懂了“仓廪实而知礼节”的真义。成礼而去，人望存焉！
