很多人都觉得东北地区自然条件非常恶劣，所以，出现人类活动的时间非常晚。其实，东北地区出现人类活动的时间和中原地区一样悠久，特别是东北的红山文化，是我国文明的重要发源之一。
就专家们对东北地区的考古研究已经发现，这里早在5000年前就已经出现了国家的雏形，只不过直到春秋战国时期这里也没有形成真正意义上的国家。
或许在很多人眼中，东北地区就是女真人和后来满族人的发源地，事实上，从东北地区发源的我国少数民族非常多，还有肃慎、东胡、匈奴、乌桓、高句丽，契丹、蒙古等等。
那既然东北地区的历史发展这么悠久，民族如此之多，那么追溯到春秋战国时期，这里是什么情况呢？
在东北地区的南部，辽宁的大部分地区以及吉林的小部分地区，在当年是属于燕国的，而吉林的其他地区和黑龙江地区则一直都由一些少数民族统治。
准确的说，当时除了南部由燕国统治的地区之外，剩下的东北地区其实并没有形成真正意义上的国家，主要生活着东胡、貊和肃慎三大民族，以及一些小的民族部落。
根据《史记》的记载，在这三大民族中，肃慎族是黑龙江地区东部的老百姓，也是三大民族中最发达的一个，主要活跃在牡丹江一带，虽然和中原文明比起来还是比较落后的，但是，肃慎族对东北地区的发展却做出了巨大贡献。
除了对肃慎的记载之外，《史记》中还有对东胡的记载，称东胡人是后来鲜卑族和乌丸族的祖先，他们一直都在黑龙江的西部和内蒙古的东部生活，主要位置是大兴安岭山脉一带，生活习惯和匈奴人非常相似，以游牧为主。
在春秋战国时期，东胡族的内部已经有了相对规模化的氏族和部落出现，这让他们产生了对外扩张的欲望，特别是和燕国爆发过多次战争，给燕国的国土安全造成了巨大威胁。
后来西边的匈奴人强大了起来，东胡人便被匈奴消灭了，东胡人的领地被匈奴所占领，剩下的东胡人继续在这里生活，经过了几百年的演变之后，东胡人演变成了南北朝时期的鲜卑族人。
总的来说，春秋战国时期，东北地区除了燕国统治的地区之外，其他地区并没有出现过具体意义上的国家，而是主要以民族、部落为主。东北地区其实除燕国外，最古老的国家是扶余国，而扶余国是在秦国统一全国以后建立起来的。
