“春秋五霸、战国七雄”就算是初中生，也是耳熟能详，如数家珍，因为这些代名词实在是太过于有名。战国七雄的排名一直比较稳定，即韩、赵、魏、楚、燕、齐、秦七个，但春秋五霸就拥有很大争议了，不同的历史教科书，不同的教材教辅资料所呈现的内容可能大相径庭，春秋五霸有两个不同的版本，第一种版本是——齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；另外一种版本则是——齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。
这两种版本其他国君，例如齐国，晋国，楚国这些国家本身一直就是春秋战国时期的一流强国，争议不是很大，至于吴越两国，吴国有过攻破楚国国都的战绩，越国又攻破了吴国，所以有这两也有一定道理，而秦穆公时期也曾在王官之战中挫败过霸主晋国，它能够入选也是没有争议的。
可是这当中的宋襄公有是何人？它为何能够入选呢？要知道纵观整个春秋时期，宋国实力一直算不上强盛。提及宋襄公，其实我们能想到的故事有且只有一个，那就是“仁义”的故事，不过那场故事的结局是宋襄公赔了夫人又折兵，自己也身死了。
当时，宋襄公欲与大国楚国争霸。在对战之际，楚国准备渡河的时候，一看自家军队人数和兵器比不上楚国的，心里就觉得可能要坏事儿，尽忠职守的将军就劝宋国国君宋襄公应该攻其不备，趁他们在渡河的时候发动进攻，胜负这样应该能三七开，可是宋襄公却说，这不是君子所为，硬要坚持到楚军全部渡河完成，之后看到楚军正在排列阵型，可怜的宋国将军深知实力差距，于是劝宋国君主宋襄公，称他们在排兵布阵的时候发动进攻胜负，依旧五五开，宋襄公又说，这也不是君子所为。
于是，宋襄公一直等到楚国准备完成之后才与楚国交战，结局可想而知，宋军被楚军杀得片甲不留，宋襄公自己也深受重伤，死于战争之中。
这个“仁义”的事迹，让大家认识到了一个迂腐至极的宋襄公。那这么一个人怎么有资格可能成为春秋五霸之一呢？下面我们来了解下原因。
宋襄公这个人在早初就与齐桓公关系非常好，在霸主齐桓公活着的时候，齐桓公对他很照顾。他们之间良好关系的建立，还得多亏宋国国君的先祖，他先祖正是商王后裔，因为这层血缘关系，宋国国君的爵位在分封之初就非常的高，所以齐桓公主持会盟过程当中，经常会找他帮忙搭把手，毕竟那么高的爵位摆在那里，非常适合做吉祥物，久而久之，这个宋国国君宋襄公就真的觉得自己地位很高了。
而在齐桓公死后，齐国陷入长时间的内乱，宋襄公号召诸侯前去帮助齐国，他的理由非常的有趣，说齐国当年打着尊王攘夷的旗号，匡扶社稷九合诸侯立下汗马功劳，如今齐国内乱，每个诸侯都应该帮助齐国——正所谓一方有难，八方支援。只不过他的这套理论没有人理睬，喊了半天也只有三两只小国因为和齐国的关系较好，才和他一起去也帮助齐国平定内乱。
可以说，这件事就是宋襄公的催命符，虽然这件事情本来对于宋襄公来说是一件提升国威的好事，但是因为宋襄公这个人做了一个不切实际的梦，想要继承齐桓公的霸主地位，恢复殷商荣光，特别是宋襄公平定齐国内乱期间，齐桓公的公子昭正是在他一路支持下成功继位，在宋襄公眼里，所谓昔日霸主的军队不过如此——他击败了许多想要争夺王位的公子的齐国军队。
宋襄公，下面就开始了他的作死之路，他一点都没意识到，当年他能在齐桓公活着的时候，在会盟过程中处于重要地位，完全是因为他的吉祥物身份——仅次于周天子的公爵国。宋襄公没有意识到，也没有人提醒他，于是，宋襄公自作多情的在一个叫作鹿上的地方进行会盟，在会上，他指出如今齐国国君已经换人了，必须要有新的国家来带领大家，继续尊王攘夷九合诸侯。
实际上，宋襄公就想通过此次会盟确定新的霸主，由于此时齐国刚刚经历过内乱，所以态度非常无所谓，而且齐国新的国家元首是由宋襄公扶持支持的，也不太好出面反驳宋襄公，于是齐国新君附和宋襄公的提议，很明显，当时这个提议背后就隐藏着宋襄公自己想要做霸主的野心，在会盟上有一个国家却非常不满意，那就是楚国，不过，虽然不满意，但也没有太过于流露出来，因为在楚国看来换盟主这件事，有点过于草率，但从某种意义上来讲，这对楚国来说也是一个机遇，按照当时的军事实力来看，楚国很有可能会成为下一个盟主。
结果会盟顺利结束就建立在这帮人各怀鬼胎的情况之下，宋襄公完全被蒙在鼓里，他觉得大家都沉默了，就是说明他的威望已经很大了，也就是说，宋襄公觉的自己优势非常大，在随后的盂之盟上，宋襄公以自己为公爵为由，要求成为霸主，此言一出，楚国当场暴走，毫不犹豫，立刻大手一挥，楚国如狼似虎的军队将宋襄公拿了下去，下去了之后的宋襄公过了一段非常屈辱的囚犯日子，这让宋襄公觉得受到了奇耻大辱。因为楚国是子爵国，而她是公爵国，在宋襄公看来，这是极大的侮辱和挑衅，宋襄公在诸侯各国的干预和周天子的仲裁之下，最终还是被楚国放出。
宋襄公憋了一口怒气，看着其他大大小小诸侯对他的轻蔑笑容，他认定，阻碍他做盟主的就是楚国，只要拿下楚国，再没有人能阻挠他完成，成为天下盟主的野望，于是，就约了楚国在一个叫弘水的地方进行决战。
这就是开头的那个故事——宋襄公一直等到楚国准备完成之后才与楚国交战，结局可想而知，宋军被楚军杀得片甲不留，宋襄公自己也深受重伤，死于战争之中。
其实呢，虽然宋襄公的确非常迂腐，但实际上宋襄公坚持的仁义、诚信，确实是一种很可贵的品质，作为一个坚持当时仁义、诚信理念的君主，希望自己成为齐桓公之后继任的霸主，也作出了平定齐国之乱，在齐国衰落、晋国内乱，无人保卫华夏文明的情况下，提出会盟选出新的盟主的举动，以及面对强敌楚国一点不怂，虽败犹荣，在这个角度上其实也可以称得上是一位霸主。
