东汉末年，汉室衰微，各路诸侯逐鹿中原，袁术也是其一。袁术出身东汉名门，曾任虎贲中郎将，在董卓掌权后加号后将军，后于寿春称帝，履历光鲜。但古籍上对他的评价却揭露袁术能力上的“外强中干”，孔融甚至用“冢中枯骨”来形容袁术。基于此，当时也有不少人才拒绝为袁术这位诸侯效力。
一、周瑜
周瑜（175年-210年），字公瑾，庐江舒县（今安徽庐江县西南）人。周瑜出身庐江周氏，洛阳令周异之子，从祖周景、从父周忠，都官至太尉，位列三公。建安三年（198年），袁术赏识周瑜的才能，想任命他担任手下的将领。周瑜对袁术的目光短浅、骄横无知，十分鄙视，所以只愿意当居巢县令，欲借机回江东，袁术同意了周瑜的请求。
不久之后，周瑜和鲁肃一同从居巢回到吴郡（今江苏苏州），从而为孙策效力。公元200年，孙策去世后，周瑜又辅佐孙权即位。公元208年，曹军兵临江东，周瑜力主抗曹，并亲率吴军，以火攻大败曹军于赤壁。公元209年，周瑜又率军于南郡之战中大破曹仁、徐晃联军，成功夺取重镇江陵。公元210年，周瑜病逝，年仅三十六岁。
二、鲁肃
鲁肃出生于士族家庭。幼年丧父，由祖母抚养长大。他体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射。袁术听闻鲁肃的名声，就邀请他担任东城县的县令。但是，鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足与成大事，率百余人南迁到居巢投奔周瑜。
袁术得知鲁肃迁居，急速赶来阻拦。鲁肃排开精壮人等，张弓搭箭，把袁术追兵的盾牌都射穿了。追兵一方面觉得鲁肃的话有道理，一方面估计凭自己的力量也奈何不得他，只好退回。鲁肃顺利到达居巢。
建安五年（200年），在周瑜的引荐下，鲁肃率领部属投奔孙权，为其提出鼎足江东的战略规划，因此得到孙权的赏识。建安十三年（208年），曹操率大军南下。孙权部下多主降，而鲁肃与周瑜力排众议，坚决主战。结果，孙刘联军大败曹军于赤壁，从此，奠定了三国鼎立格局。建安二十二年（217年），鲁肃去世，终年46岁，孙权亲自为鲁肃发丧，诸葛亮亦为其发哀。
三、陈矫
陈矫（？－237年7月11日），字季弼，广陵郡东阳县（治今安徽省天长市西北，今地属江苏省如皋市）人。陈矫本姓刘，因过继与母族而改姓陈。陈矫早年为避乱，曾在江东一带居住，当时孙策和袁术都曾礼聘过陈矫，但陈矫都不应命，更决定回到故乡广陵郡居住。
后来，广陵太守陈登请陈矫担任功曹。曹操辟为丞相掾属，迁任相县令，转任征南长史。又为彭城、乐陵太守，迁任魏郡西部都尉。曹操东征，拜陈矫为丞相长史，转西曹属、尚书。曹丕称帝，陈矫领吏部事，封高陵亭侯，迁尚书令。魏明帝继位后，陈矫进爵东乡侯，后转侍中，加光禄大夫，又拜司徒。景初元年（237年），陈矫去世，谥贞侯。
四、何夔
何夔（生卒年不详），字叔龙，陈郡阳夏（今河南太康县）人。三国时期魏国大臣，西晋太宰何曾的父亲。何夔出身于陈郡何氏，为人孝友，容貌矜严。何夔避乱到了淮南，后来袁术占据寿春，征召他，何夔不肯应召，但却被袁术扣留。
公元196年（建安二年），何夔打算返回家乡，估计袁术一定会急忙追赶，于是就从小路走得以逃脱，公元197年（建安三年），回到了家乡所在的郡。不久之后，何夔投奔曹操，历任司空掾属、城父县令、长广乐安二郡太守、相府东曹掾。曹丕成为太子后，拜太子太傅，迁太仆卿。魏文帝曹丕即位后，何夔受封成阳亭侯。因病辞官。去世后，被追谥为靖侯。
