汉文帝被周勃这些功臣集团拥簇着即位的时候，在朝中并无根基。但是，他却能很快打开局面，最终将权力牢牢地掌握在自己的手中。不得不说，他确实是一个很有手腕的皇帝。
那么，他到底是怎么做到这一点的呢？
从周勃他们派人前去请刘恒来当皇帝开始，对于汉文帝和周勃这些功臣集团来说，这就是一场博弈。刘恒担心自己去了会没命，而周勃他们担心刘恒不想当这个皇帝。所以，刘恒便派自己的舅舅薄昭先去长安探探虚实，了解下具体的情况。
图片来自网络，侵删
等薄昭带回来真实的情况后，汉文帝就明白，这个天子之位真的要降到他的头上了。但是，他却没有表现出一副急不可耐的样子。他带着宋昌、张武等人一起出发，到高陵时，自己停了下来，让宋昌打前站，去长安再探一次虚实。等宋昌探明周勃他们的意思之后，刘恒这才出发来到长安城门口。
双方一见面，周勃等人就打算私下里跟刘恒谈论让他当皇帝的事情，顺便提提条件。没想到，宋昌直接当着所有人的面来了句：“如果是要谈论公事，那就当着所有人的面谈；如果是要谈私事，那我们大王没啥私事可谈的。”
刘恒前面的两次试探，已经让周勃等人暴露了自己的底牌，现在是他们求着刘恒来当皇帝，而不是刘恒请他们拥立他上台，这两者之间差距极大，因为博弈的主动权已经被刘恒所掌握了。而宋昌的那句话，就是妥妥的阳谋，逼得周勃他们不得不乖乖地请刘恒来当皇帝。
这个时候，在功臣集团里，真正有谋略的也就剩下陈平这个刘邦的谋士了。至于周勃这些人，都是武将出身，玩谋略，妥妥地玩不过刘恒。
那天傍晚，刘恒入主长安未央宫。当天晚上，他就封自己从代国带来的心腹宋昌为卫将军，掌管禁军南北军；任命张武为郎中令，负责宫中安全。
南北军原本是掌握在吕禄、吕产手中。后来，周勃他们诈得吕禄的北军，继而杀死了吕产，掌握了南军。汉文帝这一手，直接就把禁军的兵权从周勃手上夺了回来。而且守卫宫城的重任，他也交给了自己的心腹张武。
可以说，这也是汉文帝的阳谋，谁都知道，他来这里当皇帝，那是冒着很大的风险的，他要给自己找点安全感，那也是正常的。让自己的心腹保护自己，周勃他们又能说什么呢？
打江山的人，最讨厌的就是自己辛辛苦苦打下来的江山被人祸害得乱七八糟的。周勃他们最希望的是有一个能够稳定大汉王朝的好皇帝。而汉文帝刚好就是这样的人。
汉文帝入主未央宫的当晚，就下令大赦天下。
即位两个月后，又废除了连坐法。
三个月后，他又制定了中国历史上最早的社保制度。他下令“赈济鳏、寡、孤、独、穷困之人”；又规定“八十以上，月赐米、肉、酒；九十以上，加赐帛、絮。”
后来，有人要赠送千里马给他，他不但不收，反而还给了赠送者一笔路费。并下诏“朕不受献也。齐令四方毋求来献。”
正是因为他勤俭爱民的政治举措，为他争取到了文武百官和百姓的一致称赞和支持。周勃虽然功劳大，但是他也知道，在治理国家方面，他和汉文帝没法比，甚至连陈平，他都比不过。想当初，打仗的时候，他还看不上陈平这个吃软饭的，但是真的要安定、治理国家，还是得靠陈平、汉文帝这样的人才行。
所以，周勃最后称病退休，陈平独任丞相。不过，第二年陈平就去世了。周勃虽然重新当上了丞相，但他也有自知之明，不敢有二心。之后，汉文帝以封地君主长期待在长安不合适为由，迫使功臣集团的侯爵们都纷纷回到了自己的封地。
在那个通讯不发达的年代，汉文帝的这一招简直是釜底抽薪，基本把功臣集团的势力给拆散了。当时，汉文帝还特地找周勃聊天，让他带个头，回归自己的封地去。
自此之后，汉初功臣集团的势力便一步步被瓦解了。后来，随着功臣们一个个年老去世，汉初的功臣集团就彻底消失在了汉朝的历史里。
