公元206年，曹操攻破冀州（今河北、河南的界河——漳河北岸，古邺城一带）袁绍之子袁尚、袁谭后，是由安阳（与邺仅一河之隔）、林州溯今郊沟河西进太行山讨伐据守在上党壶口关（今长治市东壶口镇）的袁绍侄子高干。当时曹操选择了羊肠坂，从这里穿越巍巍太行山，最终一举荡平敌人，而在这段崎岖难走的羊肠坂上，曹操写下了著名的诗篇《苦寒行》。
到底是什么样的路，让习惯于南征北战的的曹操发出了“北上太行山，艰哉何巍巍！”的慨叹，当然对于没有到过这里的人来说，着实难以想象。在一个周末，我们和一个驴友团一起，徒步羊肠坂，从走当年曹操走过的险路。
千年时光已过，曾经人马喧嚣见证无数金戈铁马的羊肠坂，显得有些落寞，被山林所覆盖。在巍巍八百里太行山中，有个闻名古今的“太行八陉”，这里说的“陉”，一般处于山脉中断的地方。“太行八陉”就是横断太行山、可穿越太行山脊的八条天然通道。陉口一般设有关隘，是历代兵家必争之地。太行八陉分别是今天河南济源的轵关陉、河南沁阳的太行陉、山西壶关县的的白陉、河北磁县的滏口陉、河北井陉县的井陉、河北蔚县的飞狐陉、河北易县的蒲阴陉、北京昌平的军都陉，而这里就是河北壶关的白陉。
白陉古道又称“壶关羊肠板”，在整个白陉古道中仅有约五公里公里保持完好的“羊肠板”，这是一条在峭壁上修筑出的道路，上倚巉岩下临深泽，它潜于浩荡的太行山脉2600年，一定几经多次的破损和修复，但一直都是山西通往河南辉县的重要关道，只是现代由于交通公路的逐步修建，这条古道才慢慢废弃。变成了户外驴友们的经典野线。
顺着古道往上走，翻过山头，爬到山顶。只见山顶上建有三间砖木小屋，小屋两侧是长方形饮马池。据小屋西侧的碑文记载，这个小屋是当年羊肠板古道上的一处驿站，此驿站建于清嘉庆年间，驿站建立至今近200年。
驿站西侧的碑文，从那斑驳的文字显示此驿站建于清朝嘉庆年间，此碑文为当时的陕甘总督那彦成撰写的《平安州东路修治石道碑》。在当年堂堂陕甘总督能亲自为一处驿站撰写碑文，足见此驿站当年的战略重要性。由于此处地处茫茫太行山深处，虽年代久远，也较好的保存至今，也算是见证了羊肠坂昔日的繁华。
关于壶关羊肠坂，《史记·孙子吴起列传》记载：“夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北”裴駰集解引晋皇甫谧曰：“壶关有羊肠阪，在太原晋阳西北九十里。”实际上就是太行八陉的白陉，也叫孟门陉。《史记·孙子吴起列传》“殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南”。
或许是由于羊肠坂过于崎岖险峻，曹操在来到壶关之后，下了一道愤恨的命令：城破，皆坑之。这下好了，城中之人无有退路只好死守城池。随同而来的曹仁进谏说：“围城一定要给敌人留下一道活门，以表示他们还有生路，现在明公下令城破后他们一定得死，那他们人人都会拚死防守。壶关城池坚固，城中粮草尚多，以我们疲困的军队去攻打那些自己知道必死的敌人，这实在不是一个好办法呀！”曹操闻言猛醒，随即收回成命，又问计于荀攸，荀献诈降之计，曹操命降将吕旷吕翔诈开城门，入城后对高干说：“我们原系袁公旧将，不得已而降曹，现曹操新到，军心未定，如果今夜前去劫营，曹军不防，定可成功”。高干果然上当，趁夜亲率精兵万余前去劫营，曹操早有准备，将高干杀得大败，并趁机夺取了壶关城。高干杀出重围，逃亡过程中被上洛都尉王琰所杀。两年后，曹操北征乌桓平定北方，开始了三国鼎立的时代。
在长长的曲曲的羊肠坂上行走，在林林总总的典籍中停留，很苦也很快乐。原来，曹操离我们并不远，只需你在繁忙的间隙，安心地寻找，等你寻到的时候，曹操就在你的身边，你的一举手一投足，仿佛都能搅乱了他的呼吸。于时间的长河，他在前，我们在后，于空间的浩渺，我们与他不过是一个空间内的两个点，同时在移动，一前一后而已。如今千年时光已逝，或许再过两千年，依旧会有人从此走过，去寻觅历史中存在的点点滴滴，而你我也会留下印记。
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