洛阳，衣衫褴褛不堪的苏秦强打精神回到家中，他的嫂子看见了，讥笑着说道：“哟--，这不是二叔嘛，怎么变成叫花子了！”苏秦再望向他的妻子时，只见他的妻子头也不抬，只顾在那儿兀自织着布......
几年前，苏秦还是个信心满满、风度翩翩的少年学子，他刚从鬼谷子门下完成学业归来，那时候回家的景象与现在截然不同。那时全家笑脸相迎、热情款待，苏秦也为自己能一展抱负而踌躇满志，于是他开始游历各国，宣扬自己的纵横思想。
他先去洛阳见了周显王，当时的周朝已是名存实亡，能在列国的夹缝中生存已属不易，哪还有资本谈什么振兴图强？周显王很客气就将苏秦打发走了。
苏秦又一路向西到了秦国，开始游说秦惠王。秦国经商鞅变法后，已是大显成效，苏秦就劝秦王说：“秦国占据着四塞之地，东有关河，西有汉中，南有巴蜀，北有代马，百姓充足，士兵有素，可以吞并天下，称帝而治。”秦惠王觉得苏秦夸夸其谈，不切实际，也将他客气地打发走了。
游历了几年后，苏秦随身的钱也花光了，也没谋个一官半职，只好一边乞讨，一边回到了家。于是出现了本文开头那一幕，嫂子讥笑他，妻子不理他。本来全家人盼着他学成归来，能高官厚禄享清福呢，结果盼来盼去，等回来的却是一个连乞丐都不如的废人。
一向殷勤恭敬的嫂子就像换了个人似的，开始数落起苏秦来：“宝马雕车呢？裘衣长剑呢？官也没捞到，钱也花光了，回来还能干什么呢？”
就连苏秦温柔体贴的妻子，此刻也绷着个脸，将一肚子气撒在了织布机上，“啪嗒！啪嗒！”那声音就像一把锤子，一下一下锤在苏秦的心上。
难道就这样放弃心中的理想，整日与黄土为伴？难道就这样遭人耻笑，一辈子抬不起头？不！苏秦决定了：不活出个样子来绝不罢休！
自此，每天白天苏秦下地干活，晚上孤灯长卷。渴了他就喝口水，困了他就拿锥子扎自己的腿。他还意外得到一本《周书阴符》的书，相传这本书是兵家始祖姜太公所著，里面囊括了历代名家将相兵家学者的注释和心得，苏秦对照天下形势潜心揣摩，终于心境豁然开朗起来......
这次，苏秦将目标选定在了燕国，他建议燕文公合纵赵国，与赵国结为一体，共同对抗秦国。燕文公同意了苏秦的主张，派他出使赵国。
苏秦到了赵国后，劝赵肃侯说：“六国最大的敌人是秦国，如果六国合纵起来，秦国一定不敢东出，那么赵国的霸业也就成功了。”
接着，苏秦又去了韩国、魏国、齐国和楚国，分别劝说他们合纵抗秦。结果，六国在苏秦的努力下，共同达成了合纵联盟。苏秦身佩六国相印，同时担任了六国的国相，成为了合纵
从约长。
为了让自己的合纵计划成功，苏秦还煞费苦心地让自己的同师好友张仪到秦国去，一场真正意义上的实力较量开始了，棋局已成，黑白执定，就看当局者怎么下棋了。
合纵成功后，苏秦回赵复命，路过洛阳王畿，随行车辆的气势
盛过王驾，周显王听说了，害怕地命人赶快把道路打扫干净，到郊外去迎接苏秦。
苏秦回到了家中，他的嫂嫂妻子等家人跪拜在地上，连头也不敢抬。苏秦的嫂子给他盛饭，一路上弯着腰，甚是恭敬。
苏秦问他的嫂嫂：“为何你的态度前
倨而后恭呢？”
他的嫂子
爬在地上，脸贴着地，战战兢兢说：“因为我看到您现在地位显贵，钱财多啊。”
苏秦感慨道：“一个人一旦富贵了，亲戚就会敬畏他；要是贫贱的时候，则会轻视他，更不必说其他人了。倘若当时我有良田二顷，还会有今天身上佩戴着六个国家的相印吗？”于是他散发千金，分给了亲戚和朋友。
苏秦合纵六国，共同对抗秦国，从此秦国不敢东向，蜷缩在函谷关内，十五年没有出兵。
苏秦通过自己的奋发图强、悬梁刺股，终于悟得书中涵义，看清天下形势。他以一己之力，合纵六国联合起来共同抗秦，使六国拧成一股绳，无论秦国要进攻哪个国家，另外几国就会从背面攻击他，使他首尾不能相顾，只能等待时机。
苏秦的成功也告诉我们：只要不放弃，不言败，终究会有价值体现的那一天！
