熟悉春秋历史的朋友们都知道，齐国在齐桓公去世后失去了霸主之位，晋、楚、秦、宋四大诸侯随即展开了霸主争夺战。有意思的是，在四个争夺霸主的诸侯国中，实力最弱的宋襄公却最有自信，第一个宣称自己是最有资格接替齐桓公的霸主之位的诸侯。这是为什么呢？
首先要说明的是，学界对于宋襄公如此自信的原因存在很多说法，本鬼接下来的观点也只是一家之言，大家姑妄听之即可。宋襄公本是宋桓公的次子，因为兄长目夷主动辞让而当上了宋国国君。在宋桓公还没有下葬的时候，宋襄公就出去参加了齐桓公主持的“葵丘之会”。
齐桓公当时正因为诸子争权而头疼，准备为自己选定的继位人公子昭找个外援。宋襄公以有德闻名，对齐桓公的态度又如此恭顺，齐桓公便请求宋襄公帮助公子昭。齐桓公只是让宋襄公当公子昭的外援，宋襄公却以为齐桓公的“托孤”是指定自己当齐桓公之后的诸侯霸主。
除了自以为得到齐桓公的“钦定”之外，当时的天下局势也看起来对宋襄公有利。与宋国争夺霸主的三个诸侯中，晋国尚未走出晋献公死后的内乱，秦国则被晋国堵着无法大举东进，都不太可能与宋国直接冲突。唯一会与宋国直接争霸的诸侯国只有已经完成汉水整合的楚国。
而宋襄公认为自己对楚国有两大优势：第一，宋国是商朝后裔的公爵，楚国是南蛮；第二，宋襄公帮助公子昭（齐孝公）继位，齐国已经是宋国的小弟了。宋齐联盟后，中原其他诸侯必然依附。中原几十个正统诸侯对楚国一个南蛮的假王，宋襄公当然觉得“优势在我”了。
综合来讲，齐桓公的“钦定”和看起来对宋国非常有利的天下局势让宋襄公对争霸天下充满了自信和无知，最终把自己活成了中国历史上难得的反面教材和“蠢猪式的仁义”。不过宋襄公临终前倒是明白了一次，通过优待重耳让宋国抱上了晋国的大腿。
