当时，东吴与曹魏南北夹击，攻取了刘备在荆州一带由关羽镇守的地盘，诸葛亮《隆中对》中从出汉中出陇西、由荆州北上两个方向的钳形攻势规划，已经在事实上归于破产。只可惜刘备眼高手低，夷陵战役败于陆逊之手几乎全军覆没，自己虽然侥幸逃离战场，但精神遭遇极大打击，没过多久也就去世了。临死前，给刘禅和诸葛亮留下了一副“天下三分，益州疲弊”的烂摊子。、
刘备的儿子叫刘禅，小名叫阿斗。在三国演义里，只是一个弱智儿童。后来莫名其妙还当了皇帝，为人不思进取，整天只知道吃喝玩乐。阿斗长期生活在刘备和诸葛亮的阴影之下，他的个人光芒完全被掩盖了起来。刘备和诸葛亮的能力和功绩如此之大之强，让阿斗这样的人完全无法超越，所以就显得阿斗有一点笨。
刘禅把诸葛亮推荐的蒋琬、费祎、董允这几个人都放到了关键岗位上，诸葛亮一死，他就立即废除丞相一职，设立尚书令、大将军和大司马三个职位，命蒋琬主管行政，费祎主管军事，相互之间制衡，这不是一个傻子干的出来的，而他用的这几个人的确是贤能之臣，他们延续了诸葛亮的政策，确保了蜀汉的团结稳固，在农业发展上继续休养生息，最起码早期的刘禅是这样执行的。
总之，刘阿斗并不能称为通常意义上的圣君明君，但知道怎样确保自己的安全和帝位。他能看似昏昏碌碌地在皇位上坐42年，尤其后30年是在离开诸葛亮辅佐的情况下。至于最后在邓艾兵临城下时的不战而降，或者投降后“乐不思蜀”的表演，更多都是属于明哲保身的手段。
