熟悉汉朝历史的朋友们应该都知道，大将军是两汉最重要的官职之一，东汉时期甚至位在三公（司徒、司空、太尉）之上。在很多人的印象中，汉朝的第一位大将军是卫青，但也有人认为是韩信。那么汉朝的第一位大将军究竟是韩信还是卫青呢？本鬼接下来说说一家之言。
根据史书记载和考古发现，“大将军”一词在先秦时期就已经出现。不过先秦时期的大将军（或者称为“上将军”）是一个专门为某场战争设置的临时性官职，类似于现在的“前线总指挥”。因为秦朝只持续了十五年就灭亡了，所以秦朝的大将军与战国时期相比几乎没有变化。
汉元年（前206年），汉王刘邦拜韩信为大将军，负责指挥全体汉军。不过韩信的大将军与之前的大将军一样都是临时性官职，项羽灭亡后，韩信的大将军之职就被撤销了。西汉建立后，灌婴、柴武、张相如、窦婴都曾经出任过大将军，负责指挥汉朝内外的几场重要战争。
然而大将军在汉武帝之前一直都是临时性官职，也不是汉军的最高统帅，比如在西汉前期长期把持兵权的周勃和周亚夫父子都没出任过大将军。元朔五年（前124年），卫青取得高阙大捷，汉武帝拜卫青为大将军。与之前的大将军相比，卫青的大将军出现了三个重大变化：
第一，卫青出任大将军的时候，汉朝与匈奴的战争正好进入暂停阶段。也就是说，卫青的大将军不是为了指挥战争的临时性军职。更重要的是，卫青的大将军在非战争时期拥有战时大将军（诸将皆以兵属大将军）的权力，名义地位甚至与三公之首的丞相相等（位次丞相）。
第二，此前汉廷任命大将军的时候，执掌全国兵权的太尉（三公之一）都不是空缺的。比如刘邦拜韩信为大将军时，卢绾是汉王太尉；周勃和周亚夫父子之所以从来没当过大将军，主要原因是他们父子都曾经长时间担任太尉；七国之乱时，窦婴是大将军，周亚夫就是太尉。
只要太尉不空缺，大将军就只有战时指挥权而不能执掌全国兵权。然而在卫青出任大将军的元朔五年（前124年），太尉已经空缺了十几年了。这就意味着卫青的大将军不仅拥有战时指挥权，也拥有执掌全国兵权的权限。这是西汉之前的几位大将军从来没有得到过的权限。
第三，根据史书记载，卫青在出任大将军后依然拥有“侍中”和“录尚书事”的头衔。也就是说，卫青不仅在外统兵，还是汉武帝的内朝官员。因为大将军的地位与丞相相等，所以卫青自然就成了内朝的首席。从卫青开始，大将军为内朝之首逐渐成了惯例，直到东汉末年的动乱。
综上所述，与之前的大将军相比，卫青的大将军具有非战时任命、掌握全国兵权和内朝之首三大不同。从卫青开始，大将军由战争时期的临时官职正式转变为执掌全国兵权和内朝的常设官职。正因如此，有人认为汉朝的第一位大将军是卫青，而不是韩信。
