一、诸葛亮发现的奇才
刘备从刘璋手中夺过益州后，就变得飘飘然了起来，据《三国志》载：（刘备）及拔成都，士众皆舍干戈，赴诸藏竞取宝物……而《华阳国志》则说得更直白：置酒大会，飨食三军。取蜀城中民金银颁赐将士……
也正是这种情况下，赵云用“匈奴未灭何以成家”的例子，先表明自己的态度，然后劝刘备：天下未到歌舞升平时，不能这样忘乎所以，还应奋斗！
可想而知刘备都这样干，他手下的其他大臣只能更疯狂，比如李严也是大搞搬迁，修建豪华住所等，但这时他手下的一位小官吏，也如赵云对刘备一样站出来阻止，可惜李严不听，为此这个小官吏便一气之下，递交了辞呈，表示：我不干了！此人便是杨洪！
杨洪是蜀汉的一位“冷门”人物，知道的人不多，但却堪称蜀汉奇才。因为他自小就对书本里的学问不感兴趣，自然这就影响了他的仕途之路，故而首先在李严手下，后来就被诸葛亮发现了。
二、助刘备打败曹操夺汉中
那是刘备带着法正、黄忠等进击汉中，跟曹操展开汉中大战时，皆知这场“汉中大战”打得时间很长，给曹操和刘备都造成了极大的困难，这就是后方的补给。以至于刘备都急眼了，写信急催坐镇成都的诸葛亮，赶紧想办法。
诸葛亮如今也是焦头烂额，有些束手无策的感觉，这时他便问杨洪，请他谈谈看法，于是杨洪道：“汉中自古就是益州的咽喉，老大刘备夺汉中战曹操是必须的。所以此刻，应该不分男女，一起上阵，如此才能解决眼前的危机。”
诸葛亮二话不说，就让杨洪总揽汉中后勤事宜，并推荐他为蜀郡太守。事实证明，诸葛亮的眼光非常准，正是在杨洪的调度下，刘备才能最终击败了曹操，一举拿下汉中。所以史载杨洪所谓的“不好学问”，其实是不喜欢读死书，或死读书罢了。
就说他给出的这条“不问男女，一起支援前线”的计策，这在古代是相当大胆的办法，可以说是一种创新，若是死读书的人，恐怕是不会有这样的胆量。而杨洪却能突破常规，故而这只能以“奇才”来定位他。
也正是因为杨洪的出色表现，在刘备夺下汉中后，便李逵正式任命他为蜀郡太守。须知这个官职最初是由刘备眼前的红人法正担任的，是蜀汉的一个重要岗位。可见杨洪的才干，不仅得到了诸葛亮的认可，刘备也是非常满意。
但让刘备和诸葛亮都想不到的是，正是这次正常的任命，却无意间拯救了蜀汉，使得蜀汉度过了最危险的一段时期。
三、拯救蜀汉
在拿下汉中后不久，关羽便发动了襄樊之战，随着关羽失败被杀，刘备在称帝后，便不顾一切的对东吴发动了“夷陵之战”，可惜却依然战败，刘备退守在永安，随后便发生了著名的“白帝城托孤”事件。
但就在刘备向诸葛亮托孤时，蜀汉出了大事。汉嘉太守黄元听闻刘备要病死了，而诸葛亮又不在成都，去了白帝城后，便举兵反叛！这个消息对于当时的蜀汉来言，堪称是晴天霹雳。
因为当时成都内并没有多少兵马，且更要命的是，蜀汉两大主心骨全在白帝城，根本都不知道后方发生了这事，故而当时成都城内是一片惊恐，刘禅也是束手无策，谁都明白，若黄元的这次反叛没及时被剿灭，会不会引发连锁反应？
若局势一旦发展到这种地步，就算诸葛亮回来，恐怕也不会有太好的办法。就在这千钧一发之时，杨洪站出来了，找到刘禅道：“如今只能动用太子您的亲兵了。”并分析当前局势，杨洪认为：黄元不会攻打成都，他也害怕万一刘备没有死，率兵杀回。故而黄元就只有一条路，那就是沿江东下，去投奔东吴。故而应派陈曶、郑绰这两位将领，率兵守在南安峡口便可。
果然，杨洪说对了，正是在南安峡口黄元被生擒，非常迅速的就剿灭了这次反叛，没有因此酿出大的灾祸，一举拯救了蜀汉。无论诸葛亮还是刘禅，都非常欣闻，尤其是诸葛亮，他最能明白当时蜀汉处境有多危险的。故而杨洪随后被封“关内侯”，并从此成了诸葛亮很倚重的人。
可惜，杨洪虽有奇才，但却在公元228年，也就是刘备死后才五年，杨洪也病逝了。而这一年也同样是诸葛亮第一次北伐的时候，可以假设，要是杨洪没有病死的话，以他的才干，必会成为诸葛亮的左膀右臂，所以杨洪之死，堪称是蜀汉的一大损失。
