在三国后期，有这么一场战役，当时诸葛亮挥军北伐，有一次在上方谷的时候诸葛亮派人向魏军的军营中纵火，而魏军当时正是司马懿主帅，可是不巧的是，这时候天空下起了一场大雨，也许是命中注定，让司马懿有幸脱险。
可是令人费解的是，当时雨水熄灭大火之后，司马懿还在上方谷中，那诸葛亮为何不乘势追击，下令西蜀军向谷内射箭呢？毕竟这时候的魏军还处在惊险的状态中，那么诸葛亮为什么放弃这个大好的机会呢？难道说另有隐情？
其实要分析这件事情背后隐藏的原因，还要诸葛亮刚开始北伐的时候讲起。当时在第一次北上伐魏的时候，因为诸葛亮误用了马谡，导致西蜀军全军覆没，无功而返。在第二次北伐的时候，因为诸葛亮粮草用尽，而救援的部队迟迟不来，结果造成了西蜀军灰溜溜地回去。
等到第三次的时候，诸葛亮总结了前两次的教训，自己亲自出马，正在西蜀军势如破竹的时候。曹魏这边派出了司马懿守城，而司马懿知晓诸葛亮的厉害，所以就坚守在城内，死活就是不出来应战，于是诸葛亮就派人在城外骂街，可是司马懿还是不为所动。
因为司马懿知道，诸葛亮带领的西蜀军会因为粮草问题再次撤军的。哪怕诸葛亮派人给他送去女人的衣服羞辱他，司马懿居然还穿上这衣服，站在城墙之上让诸葛亮看。这诸葛亮也是不慌不忙，既然司马懿不动，那就在其他人身上下手，于是诸葛亮就施计将司马昭引了出来。
司马懿听闻消息之后立即派出士兵去救援，当司马懿的援兵马上就要追上司马昭时，而司马昭以及他的部队却进入到了诸葛亮埋伏好的地点，也就是前面我们所说的上方谷。这个地方又叫葫芦谷，地形像一个葫芦，两边很小，中间宽敞。
当司马昭以及司马懿的部队到达这上方谷的中间位置时，诸葛亮就派人放滚石堵住出口，接着又让一部分人放箭，一部分人倒石油，本来以为会一窝端的诸葛亮却失算了，因为却下起了大雨，将燃起了烈火都熄灭了，也把诸葛亮的愿望浇灭了。
这时候的诸葛亮已经心灰意冷，嘴里一直念叨着天不助我，当有人请求放箭的时候，诸葛亮已经看明白了，因为即使放箭，也未必能够扭转时局。
