华歆和王朗一辈子都是相知相识的好基友，他们的人生道路接近，道德修养也相近，政治地位也一样。两人这么类似，是不是一样会被罗贯中黑的很惨？没错！
王朗在小说里出场比华歆早，第15回就以会稽太守的身份初次登场。在孙策打败吴郡的严白虎之后节节进逼，基于唇亡齿寒的原因，力排众议接纳了逃亡的严白虎，但遭到虞翻的反对。之后派遣大将周昕与孙策作战失败，自知不敌孙策而奔逃海隅去了。
王朗至中原后，受到曹操的赏识在朝中任职。在此之后则成为极力帮助曹操夺权的得力助手，与华歆等人联手，使曹操得以晋升至魏公、魏王的位子。曹操死后则威逼汉献帝禅让帝位与曹丕，成为魏国建立的一大功臣。小说这些章节里王朗都是伴随华歆出现的，和华歆一样是助纣为孽的小人形象。
小说第93回《武乡侯骂死王朗》，诸葛亮北伐时，王朗不顾已经76岁之高龄，与曹真等人于祁山迎战诸葛亮。王朗自信只要他一席话就可管教诸葛亮拱手而降，在阵前与诸葛亮舌战，然而被诸葛亮的言词所驳倒，一时气愤而自马背上摔落而死。
其实历史上王朗真的招降过诸葛亮，蜀汉政权刚建立时，他给蜀国的重臣许靖、诸葛亮等人写过信，劝喻他们要顺应时势。许靖和他是曾经的好朋友，互相往来几封书信，这些书信有传世，是研究历史的宝贵资料。他会写信给诸葛亮，是因为两人是临沂老乡，但历史上没有诸葛亮回复的记录，估计当时孔明年轻气盛，根本不认这个老乡，还回什么信啊。
罗贯中估计也看过这些史料，就把时间往后推移，情节搞得更加离奇些。这个桥段经老版电视剧《三国演义》肆意发挥，让很多观众记忆深刻，王朗成了不自量力跳梁小丑的典型。但是罗贯中也不太严谨，诸葛亮这次北伐是太和元年，王朗是死于太和二年年底，王朗当时位列三公身体也不好，根本没有出征的可能。
王朗是东海郯（今山东临沂市郯城西北）人，早年师从太尉杨赐，因通晓经籍而被拜为郎中。后因杨赐去世而弃官为其服丧，后来被举孝廉，但王朗不应命。王朗妻子姓杨，古代没有规定学生为老师服丧，有人推断杨赐可能是王朗老婆家的长辈。
徐州刺史陶谦举其为茂才，拜治中从事。初平四年（193年），汉献帝被李傕、郭汜控制，王朗与徐州别驾赵昱建议陶谦遣使向献帝进贡，以表示对汉室的支持。陶谦听从，并命赵昱带奏章至长安。献帝接到奏章后，颇感赞赏，并升陶谦为徐州牧、安东将军，王朗也被任命为会稽太守。
王朗到会稽后，见当地人民仍然祭祀秦始皇，并且与夏禹同庙。王朗认为秦始皇是无德之君，不配获得人民祭祀，于是将这行为取缔。他在任四年，获得当地人民爱戴。
建安元年（196年），横扫江东的孙策率兵进攻会稽，王朗的功曹虞翻建议避其锋锐。但王朗不接纳，坚持要守护城池到底，领兵对抗，最后被孙策击败。王朗于是打算逃到交州（现两广及越南北部），出海到东冶（说是福州哦）时，遭孙策追击，王朗被迫投降。孙策因敬重王朗而不作加害，亦曾派张昭劝王朗为他效命，但王朗坚决不肯。
诸葛亮对江南诸郡被孙策征服颇有微词，曾评论说：“刘繇、王朗各据州郡，论安言计，动引圣人，群疑满腹，众难塞胸，今岁不战，明年不征，使孙策坐大，遂并江东。”
后来，曹操上表征召王朗，王朗由曲阿出发。但因为久经战乱而道路不通，辗转数年才到任。王朗先被任命为谏议大夫，参司空军事。
建安十八年（213年），魏国建立，王朗以军祭酒身份领魏郡太守。后历任少府、奉常、大理。王朗处理事务在于宽恕犯罪者，控罪有疑点时判罚都会从轻，因而与钟繇一起以治狱而知名。
延康元年（220年），曹丕（魏文帝）继任魏王后，王朗迁任御史大夫，封安陵亭侯。王朗曾进言，劝曹丕减轻刑狱，转以扶助幼弱，帮助人民休养生息。
同年，曹丕受献帝禅让称帝，改御史大夫为司空，进封王朗为乐平乡侯。曹丕时常出外游猎，有时到半夜才回宫。王朗于是上疏劝谏，曹丕于是不再半夜回宫。
黄初二年（221年），吴蜀夷陵之战爆发，有人认为应该举兵支援称藩的东吴，并一举吞灭蜀汉，但王朗认为应该等待两军相持不下时才领兵支持，并派持重的将领攻蜀军要害之处，一举决胜；而当时东吴尚未起兵，而且经常下雨，不利于行军，于是反对。曹丕听从。
后来，曹丕征召孙权长子孙登为东中郎将，但孙登没有来，曹丕于是到许昌大兴屯田，打算进攻东吴，王朗又听闻孙权的回答未到，一旦越兵后孙登来到，影响甚大；于是反对出兵，建议增强边境戍守，预防东吴进攻。当时曹丕以已成军而出征，而孙登始终没有来，曹丕到长江后撤回。
太和元年（227年），魏明帝曹叡即位，进封王朗为兰陵侯，升任司徒。曾上书曹叡谏止营造宫室。
太和二年（228年）王朗去世，谥号成侯。其子王肃袭爵兰陵侯。
王朗博学多闻，校注儒家经典，很有名气。著有《周易传》、《春秋传》、《孝经传》、《周官传》等，有文集三十四卷。正始六年（246年）12月，魏国朝廷以王朗所作的《周易传》作为学习《易》学的人必须考核的内容。
后世把他注解里的思想称为“王学”，王朗儿子王肃便是”王学“的代表人物。王肃所注《尚书》、《诗》、《论语》、《左传》等，在晋代列于学官，立有博士，今失传。因王肃是晋武帝司马炎的外祖，故借朝廷支持而盛行，一度压倒“郑学”。”王学“在东晋后逐渐衰亡，但王肃在唐代时仍作为二十二先贤配享孔子。
王朗之孙女、王肃之女王元姬，幼时便通《诗经》、《论语》，王朗断言：“兴吾家者，必此女也，惜不为男矣！”长大后嫁给司马昭，竭尽妇道、谦虚谨慎。其人颇有远见，曾预言钟会谋反之事。泰始元年（265年），司马炎建立西晋，尊王元姬为皇太后。王元姬身处太后之位，提倡节俭，身体力行，作为众妃子的表率。在其治理之下，后宫井井有条，众人和睦相处。王元姬去世后，司马炎哀不能止。
曹植评价王朗：“英辨博通，见传异庆。德实充塞于内，知谋纵横于外。解疑释滞，剖散盘诘者，王司徒也。”曹丕在位时王朗和华歆、钟繇同为三公，曹丕感慨：“此三公者，乃一代之伟人也，后世殆难继矣！”
三国动荡不安，王朗却一生顺坦，还博得很高的声望，是个人生的大赢家。不曾想被《三国演义》黑成了不自量力的跳梁小丑，真和他好基友华歆一样冤。
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