公元前110年，汉武帝一场泰山封禅，害死了霍去病的独子霍嬗。
7年前，在汉武帝筹备歼灭匈奴主力时，24岁的霍去病英年早逝，汉武帝反击大计宣告破产。悲痛中的刘彻做了三件事：1.终止汉帝国与匈奴的决战；2.调北地五郡铁甲军，自长安列军阵到茂陵，致敬封狼居胥的大司马霍去病；3.将2岁的霍嬗接到未央宫，封为冠军侯。
嬗少，字子侯，上爱之，幸其壮而将之。
爱屋及乌，汉武帝对霍去病的喜爱，全都转移到了2岁的霍嬗身上。
庄严的未央宫中。汉武帝抱着2岁霍嬗，望着茂陵的方向，陷入了久久的沉思。那锐利的目光夹杂着伤痛的缅怀，直视着遥远的天际。良久之后，又低下头慈祥地说道：“嬗儿，你的父亲是一个顶天立地的大英雄”！
霍嬗似懂非懂地点了点头。当刘彻流露出欣慰之色时，胡子上的痛楚又将他拉回了现实。小霍嬗挣脱了他的怀抱，散发着银铃般的笑声，一蹦一跳扑向了奶娘的怀抱……
弹指一瞬7年间，雄才大略的汉武帝，带着8岁的霍嬗踏上了泰山封禅的道路。
南平百越之地，西开河西走廊，东拓乐浪四郡，北却匈奴千百里。自汉高祖刘邦白登山之围，数十年和亲之屈辱，尽扫于狼居胥山巅。
奠定了传统汉地版图的汉武帝，成为了秦始皇之后，又一位前往泰山封禅的皇帝。他们一个开启了华夏大一统的篇章，一个塑造了坚韧不屈的汉民族性格，因此并称“秦皇汉武”。
在这场盛事即将开始之际，一个叫司马谈的垂暮之人，将800年的家族使命托付给了司马迁。
他整理了无数的史料，等待着汉武帝封禅泰山，暗暗发誓要振兴司马一族的太史荣耀。但命运给司马谈开了个大玩笑，在封禅的路上司马谈病倒了。多年的呕心沥血，因为一场突如其来的大病，彻底化为了泡影……
当游历天下的司马迁，赶回洛阳时，父亲司马谈已经到了油尽灯枯的地步。见证封禅泰山，并记录汉武帝生平夙愿的破灭，毁掉了司马谈全部的生机。他的疾病并不致命，但他的心病——无药可医……
他用尽全部的力气，对司马迁说：“自周朝而来，司马家出任太史一职，已有八百年了。如今得见武帝陛下封禅泰山，可我却倒在了这病榻之上，这是我一生最大的不幸啊！我死之后，一切文稿由你处置，切记不要辱没了太史的荣耀”……
封禅的车队抛下了司马谈，依旧在滚滚前行；汉武帝的殷殷期盼中，他们到达了终点。
一身肃穆黄袍的刘彻，悬挂着锋利的宝剑，一步步踏上了泰山之巅。俯瞰着万里山河的武帝，将期望的目光，投向了8岁的霍嬗。
他要像培养霍去病一样，将这个孩子送往比狼居胥更北的山峰；他要让汉军的铁骑，粉碎漠北的狼骑；让飘扬着赤红色彩的汉旗，插满北方的草原……
但归程的路上，泰山的风寒毁掉了8岁的霍嬗，战神霍去病的血脉至此断绝。
汉武帝从2岁，就精心培养的霍嬗；在刘彻意气风发的泰山之巅，结束了短暂的一生。
刺骨的寒风，摧毁了霍嬗全部的生机。这个霍去病唯一的儿子，在汉武帝最风光无限之际，走上了英年早逝的道路。
一个叫司马迁的青年，带着800年太史的荣耀与司马谈的遗志，在《史记》中写下了泰山封禅中去世的一个老人、一个孩子。
孩子霍嬗的风寒，为汉武帝的雄才伟略画上了句号；司马谈的病逝，开启了纪传体通史的新纪元；战争与文化的交织，勾勒出了文明的色彩……
